Nije prošlo jako puno vremena od zadnje utakmice, a već nas čeka nova sezona Premierlige koju ćete ponovno moći pratiti isključivo na Sportklubu. Pitanja je puno, a uzbuđenja neće nedostajati.

Može li Liverpool obraniti naslov prvaka? Hoće li se borba za titulu voditi samo između Liverpoola i Cityja? Hoće li top četiri momčadi ostati iste? Kako će izgledati novi Chelsea? Može li Manchester United ponoviti igru s kraja sezone? Koliko daleko može Bielsin Leeds? Tko će biti iznenađenje, a tko sve ispasti? Samo su neka od pitanja uoči nove sezone Premierlige.

Jürgen Klopp i njegovi Redsi teško će ponoviti savršenu prošlu sezonu, ali to ne znači da ponovno ne mogu do naslova. Problem je u tome što je konkurencija jača, a teško je zadržati motiv koji su igrači Liverpoola imali znajući da je klub 30 godina čekao na naslov i da je to bio primarni cilj. Sada će svi htjeti srušiti Liverpool, s time da će trebati držati korak na nekoliko frontova.

Unatoč spektakularnoj prošloj sezoni, novi izazovi vjerojatno će biti teži. Liverpool je podignuo ljestvicu i glavno pitanje je može li odgovoriti standardima koje je sam postavio. City, ManUtd, Chelsea i Arsenal su napravili značajne nadopune, dok je Liverpool pojačao lijevu stranu zamjenom za Andyja Robertsona. Međutim, ofenzivni trolist Mohamed Salah, Sadio Mane i Roberto Firmino još je uvijek među najboljima u Europi.

Timo Werner je izabrao Chelsea ispred Cityja i Liverpoola, dok se Klopp još uvijek nada dolasku veznjaka Thiaga Alcantare, ali pregovori s Bayernom ne idu glatko. Bude li se menadžer Redsa morao oslanjati na gotovo identičnu momčad iz prošle sezone, manjak širine bi mogao postati problem. Nešto s čime njegov najopasniji rival Pep Guardiola nema problema. Iako City nije previše trgovao, stigli su tek branič Nathan Ake iz Bournemoutha i veznjak Ferran Torres iz Valencije, Pepova momčad ima dubinu u svim linijama.

City je prošle sezone imao problema s obranom, ali oporavljeni Aymeric Laporte i novopridošli Ake, koji ima 146 nastupa u Premierligi, trebali bi popraviti taj segment igre. Na Etihadu nema više Davida Silve, ali polako na scenu stupa briljantni Phil Foden. Kevin De Bruyne bi ponovno trebao biti ključni čovjek momčadi, a Raheem Sterling, Sergio Agüero i društvo noćna mora za obrane. Važno će biti da Bernardo Silva povrati svoju formu iz sezone 2018./2019.

Puno se očekuje i od Cityjevog gradskog rivala Uniteda, koji je na impresivan način završio sezonu i pokazao kako konačno može biti bitan faktor. Dolazak Donnyja van de Beeka iz Ajaxa trebao bi pojačati vezni red, dok ofenzivna četvorka izgleda vrlo moćno. Generacijski talent Mason Greenwood, fenomenalni Portugalac Bruno Fernandes s kojim sve izgleda lakše i pakleni tandem Marcus Rashford i Anthony Martial.

Pitanje je može li Harry Maguire utjecati na poboljšanje momčadi i za kime Ole Gunnar Solskjaer može posegnuti s klupe, jer obrana i širina su bili veći problem od efikasnosti. Priča se o još nekim pojačanjima poput Jadona Sancha i Kalidoua Koulibalyja. Makar, United bi trebao više preferirati obranu. Važno će biti dobiti više kontinuiteta od bekova Aarona Wan-Bissake i Lukea Shawa, dok u prikrajku čeka talentirani Brandon Williams.

Naravno, tu je i vječno pitanje Paula Pogbe. Njegov agent Mino Raiola izjavio je kako ostaje u klubu, a odluči li francuski veznjak biti na nivou sa Svjetskog prvenstva, šanse Manchester Uniteda drastično rastu. Zajedno s Van de Beekom u sredini terena, United bi u njima dvojici mogao dobiti najjači centralni vezni par u ligi.

Momčad koja je napravila daleko najviše promjena je Chelsea. Nakon što prošle godine nisu imali pravo dovođenja igrača zbog kazne Uefe, Frank Lampard i njegovi kolege posegnuli su duboko u džep i doveli nekoliko jako zanimljivih pojačanja. Uz već spomenutog Wernera, koji je prošlu sezonu Bundeslige završio s 34 gola i 12 asistencija, na Stamford Bridge su pristigli Hakim Ziyech iz Ajaxa (lani 8 golova i 21 asistencija) te sjajni njemački biser Kai Havertz iz Leverkusena (lani 18 pogodaka i 9 asistencija).

No, to nisu sva Lampardova pojačanja. Lijevi bek Ben Chilwell te stoperi Thiago Silva i Malang Sarr također su nova lica u svlačionici Chelseaja, što daje Lampardu poprilično veću bazu nego prošle sezone. Uz već afirmirane Masona Mounta, Tammyja Abrahama, Ruben Loftusa-Cheeka i Christiana Pulišića. Ekipa koja svima može poremetiti planove.

Ne smijemo zaboraviti ni Arsenal i Tottenham i njihovu vječnu borbu za sjeverni London. Mikel Arteta i Jose Mourinho definitivno će imati razloga za dokazivanje. Prvi zato što je tek krenuo kao glavni menadžer na klupi Topnika, a drugi zato jer su ga mnogi već otpisali. Dolazak iskusnog Williana i produljenje ugovora s Pierreom-Emerickom Aubameyangom glavne su vijesti s Emiratesa, a očekuje se i daljnji rast Bukayoa Sake.

S druge strane, Mourinho se odlučio na provjerena premierligaška imena i zadržavanje okosnice momčadi koja je zadnjih sezone i nosila Tottenham. Obranu je pojačao braničem Wolvesa Mattom Dohertyjem i vratarom Joeom Hartom, a vezu Southamptonovim Pierreom-Emileom Hojbjergom. Ključno će biti može li Mourinho zadržati korak s vodećima i izbjeći šarolike rezultate, jer ipak nije doveden da izbori Europsku ligu.

Nakon što je Sheffield United prošle sezone završio na devetom mjestu kao najveće iznenađenje, jedno od pitanja uoči nove sezone je može li i tko ponoviti njihov uspjeh? Kao jedan od kandidata spominje se povratnik Leeds, koji se nakon 16 godina vratio u elitni razred engleskog nogometa. S Marcelom Bielsom Leeds ima trenera koji vjeruje u sustav koji je stvorio i ne boji se nikoga.

Bielsa je ovo ljeto potpisao napadača Rodriga iz Valencije, doveo braniča Robina Kocha iz Freiburga i uspio vratiti nadarenog veznjaka Jacka Harrisona iz Cityja na posudbu. Zadnji vezni Kalvin Phillips se predstavio za Englesku u Ligi nacija, dok bi Helder Costa mogao raditi probleme na krilu.

Međutim, ono što će se s više zanimanja pratiti u Hrvatskoj su partije WBA-a našeg Slavena Bilića. Hrvatska možda nema predstavnika u Premierligi kao nekih prethodnih godina, ali Mateo Kovačić u Chelseaju i Bilić s novim premierligašem za koji igra i Filip Krovinović plijene pozornost.

West Bromwich Albion je bio pod pritiskom posljednjih devet utakmica prošle sezone, ali je nekako uspio izboriti Premierligu. No, pitanje je ima li Bilićeva momčad dovoljnu kvalitetu za nešto više od borbe za opstanak. Uspjeli su potpisati Gradyja Dianganea iz West Hama, ali osim njega i Matheusa Pereire, koji je bio daleko najbolji igrač u Championshipu, nema igrača koji mogu napraviti nešto prema naprijed.

Lani je problem bio s napadačima. U sustavu s jednim napadačem (4-2-3-1) nisu se iskazali ni Callum Robinson, ni Robson-Kanu, ni Charlie Austin. Barem ne za nivo koji je potreban u najvišem razredu pa bi Bilić mogao probati potražiti pojačanje u vrhu napada. Spominje se i transfer Krovinovića, koji je trenutno na posudbi iz Benfice, dok je uoči prvog kola stigao i prekaljeni branič Branislav Ivanović.

Nema dvojbe da nas čeka još jedna uzbudljiva, a moguće i neizvjesna sezona. A sve to moći ćete pratiti u programu Sportkluba uz emisiju i javljanje našeg Nevena Cvijanovića sa stadiona.

Raspored 1. kola Premierlige:

Subota

Fulham – Arsenal 13:30

Crystal Palace – Southampton 16:00

Liverpool – Leeds 18:30

West Ham – Newcastle 21:00

Nedjelja

WBA – Leicester 15:00

Tottenham – Everton 17:30

Ponedjeljak

Sheffield United – Wolves 19:00

Brighton – Chelsea 21:15