Radomir Đalović je imao oslabljen kadar za prvi dvoboj s aktualnim irskim prvakom, jer su Toni Fruk i Gabrijel Rukavina bili kažnjeni zbog crvenih kartona koje su zaradili u uzvratnom dvoboju protiv Ludogoreca.

Tako je Ante Matej Jurić dobio priliku započeti dvoboj u vrhu napada, a 19-godišnji Šimun Butić je zauzeo mjesto u ofenzivnom dijelu veznog reda.

Očekivano, trener Shelbournea Joey O’Brien je svoju momčad postavio u čvrstu defenzivnu formaciju, s dva obrambena bloka. Kroz takvu postavu riječki nogometaši nisu često uspijevali naći prolaze prema opasnoj zoni, iako su imali loptu gotovo dvije trećine vremena u posjedu.

Tako je prošlo 20 minuta utakmice bez pokušaja udarca.

U 22. minuti je Rijeka prvi put došla u priliku zaprijetiti gostujućem vrataru. Ante Oreč je u tranziciji doveo loptu do Amera Gojaka, koji je pucao prizemno sa 18 metara, ali je Wessel Speel to lakoćom obranio.

Opasniji je bio pokušaj Nike Jankovića u 26. minuti, koji je s ruba kaznenog prostora iskosa s lijeve strane gađao u bliži kut, ali je gostujući vratar bio dobro postavljen.

Gosti nisu pokušavali napraviti ništa prema naprijed pa je Martin Zlomislić ostao nezaposlen u prvom poluvremenu, a Rijeci je za novu prijetnju trebalo više od 20 minute. U sučevom dodatku ponovno je Niko Janković pucao, gađajući donji desni kut s više od 20 metara, ali se Speel ispužio i odbio loptu u korner.

Đalović je na početku drugog poluvremena odlučio zamijeniti ozlijeđenog stopera Antu Majstorovića Anelom Husićem, a umjesto Mladena Devetka je na lijevi bok došao Litavac Justas Lasickas.

Deset minuta je prošlo bez uzbuđenja, da bi Rijeka visokim pritiskom na gostujućeg vratara došla do kaznenog udarca. Pogriješio je Speel, Ndockyt je bio dovoljno blizu da krene po loptu, a nizozemskom vrataru nije ostalo drugo nego da ga sruši u kaznenom prostoru. Španjolski sudac Ricardo de Burgos bez zadrške je dosudio kazneni udarac.

Niko Janković je bio izvođač i mirno je poslao loptu u mrežu po sredini gola i u 56. minuti Rijeka je povela.

Kad se očekivalo da će to biti poticaj novim napadima domaće momčadi, da će uslijediti opsada irskog gola, dogodilo se upravo suprotno.

Samo dvije minute je momčad Radomira Đalovića bila u prednosti, a irski prvak je iz prvog udarca došao do izjednačenja. Nakon kratko izvedenog udarca iz kuta i ubačaja s desne strane, riječki vratar Martin Zlomislić zabio se u suigrača u petercu, a nakon izrađene akcije Sam Bone je iz neposredne blizine glavom zakucao loptu pod gredu.

Riječani su pokušali dalekometnim udarcima doći do novog pogotka. U 63. minuti je precizan bio Justas Lasickas, ali je loptu ispod grede u korner izbio gostujući vratar.

Nisu ni gosti bili bez prijetnje. Centimetri su dijelili Johna Martina od pogotka u 65. minuti, kad je lopte prohujala pokraj desnog gornjeg kuta riječkog gola.

Radomir Đalović je u 69. minuti poslao dvojicu svježih napadača na teren, Duju Čopa i Luku Menala, da bi samo minutu poslije gosti šokirali domaću momčad i više od 6000 riječkih navijača na Rujevici.

Ponovno je odličan bio ubačaj s desne strane, a uputio ga je Harry Wood. Na pravom mjestu je bio John Martin i glavom smjestio loptu u gornji lijevi kut, što je Zlomislić samo ispratio pogledom.

Riječani su u preostalom vremenu pokušavali stvoriti situacije za izjednačenje, ali do njega nisu došli. Najizglednijom se pokazala situacija na samom kraju dvoboja, kad je udarac Stjepana Radeljića u kaznenom prostoru rukom blokirao gostujući branič, ali su provjerom u VAR sobi procijenili da se nije radilo o kažnjivom igranju rukom, nakon čega je sudac de Burgos označio kraj utakmice.

Tako je nastavljeno “prokletstvo” Radomira Đalovića na riječkoj klupi u europskim utakmicama. Naime, crnogorskom stručnjaku je ovo bio šesti europski dvoboj u europskim natjecanjima, a još uvijek nema pobjedu. Učinak su mu dva remija i četiri poraza, uz gol razliku 3-13.

Nova prilika za prekid tog crnog niza je već za šest dana. Uzvrat u Dublinu je na rasporedu u utorak, 12. kolovoza (20.45 sati).