Polako se sliježu dojmovi nakon završenog Svjetskog prvenstva u Kataru – Hrvatska je osvojila brončanu medalju, a čovjek kojeg se premalo spominje definitivno je Dejan Lovren. U redu, spominje ga se, ali ne zbog stvari koje je radio na nogometnom travnjaku…

Prije Mundijala Gvardiol i Šutalo slovili su kao stoperski par na koji bi svi stavili novac. Neki su u udarnih 11 vidjeti i Martina Erlića, a na Lovrena se gledalo kao na prošlo svršeno vrijeme u dresu Vatrenih. Srećom, Zlatko Dalić nije pao pod utjecaj javnog mnijenja – hrvatski izbornik bio je svjestan rizika koje nosi uparivanje dvojice mladića na jednoj od najodgovornijih pozicija (Gvardiol ima 20 godina, Šutalo 22 godine, Erlić 24).

Nekoliko dana uoči utakmice s Marokom pojavila se iznenađujuća vijest – Dalić će za Afrikance upotrijebiti stoperski par Lovren – Gvardiol.

„U Ligi nacija upari Gvardiola i Šutala i dobijemo odličan, potentan stoperski par, a sada povratak na staro. Dalić je napravio jedan korak naprijed i dva nazad“, bilo je uobičajeno razmišljanje uoči starta svjetske smotre.

Ipak, Lovren je brzo ušutkao kritičare. Besprijekorno je odradio utakmicu protiv Maroka, a u tom je dvoboju bio najbolje ocijenjeni hrvatski nogometaš prema SofaScoreu. Suvereno i autoritativno je odradio posao u obrani – točno onako kako zna.

Dejan je u Kataru dao svoj obol i u napadačkoj igri – Vatreni nikako nisu uspijevali probiti čvrsti japanski blok, a onda je Lovren milimetarski preciznim centaršutom pronašao glavu Ivana Perišića koji je briljatno poentirao za produžetke.

Sve utakmice do kobnog polufinala protiv Argentine hrvatska obrana odigrala je odlično. Ipak, tada je procurilo – cijela momčad bila je ispod potrebnog nivoa za polufinale Svjetskog prvenstva, a u sivilo se uklopio i 33-godišnji stoper.

Utakmicu za brončanu medalju je propustio, a vrlo dobro ga je zamijenio mladi Dinamov stoper Josip Šutalo.

Hrvatski trener Igor Pamić smatra kako je ubacivanje Lovrena bio ključan Dalićev potez na putu do bronce.

„Lovren u početnoj postavi – to je za mene najbolji potez na Svjetskom prvenstvu. Malo sam se pribojavao kako bi obrana izgledala s četvoricom neiskusnih igrača. Lovren obrani daje dozu sigurnosti, njegovo iskustvo je vrlo značajno. Taj Dalićev potez je ključ uspjeha hrvatske nogometne reprezentacije“, rekao je Pamić u razgovoru za Sport Klub.

I u pravu je.

Lovrena ne treba gledati samo kroz prizmu onoga što pruža na terenu – njegova vrijednost za hrvatsku reprezentaciju puno je veća od toga. Lovren je lider, jedan od Dalićevih ‘senatora‘ iz Rusije, a u hijerarhiji zauzima visoko mjesto. Njegova riječ u svlačionici ima težinu, a zaiskri li na terenu, Lovren će prvi uletjeti u žarište sukoba i zaštititi svoje suigrače.

Prije četiri godine Lovren je bio na svom nogometnom vrhuncu i kao takav je predvodio Hrvatsku do svjetskog srebra. Danas, kada ima 33 godine na leđima, mnogi su mislili da je njegovo vrijeme prošlo, da više nije u stanju pružiti dobre partije. Lovren je još jednom demantirao kritičare.

Nažalost, nakon Mundijala puno se više piše o tome kako se Lovren ophodio prema novinaru Slobodne Dalmacije te na koji je način slavio svjetsku broncu.

Puno manje piše se o onom najbitnijem – Dejan Lovren se potvrdio kao velikan hrvatskog nogometa. Imao je ključnu ulogu u osvajanju dvije svjetske medalje. Time se mogu podičiti još samo petorica nogometaša – Brozović, Kovačić, Modrić, Perišić i Kramarić.

U svojoj bogatoj karijeri Lovren je branio boje Dinama, Intera, Lyona, Southamptona, Liverpoola i Zenita iz Saint Petersburga kojeg je i danas član.

Daliću je dobar, Kloppu je bio dobar, osvojio je dvije svjetske medalje, Ligu prvaka, a opet će se naći ljudi koji će sumnjati u njegove nogometne kvalitete…