Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo za neke su počele već u prošlom, ožujskom ciklusu, no Hrvatska je tada igrala četvrtfinale Lige nacija. Tako izabranici Zlatka Dalića svoj put započinju u lipnju sa šest bodova zaostatka za Crnom Gorom i Češkom. Kako bi se taj zaostatak smanjio moraju slaviti protiv Gibraltara u svojoj prvoj utakmici.

Nijedan put Hrvatske na prvenstva nije bio lagan pa ni sada ljubitelji nogometa u Hrvatskoj ne očekuju “šetnju” kroz kvalifikacije unatoč povoljnoj skupini. Hrvatska je postavljena kao favorit u skupini s Češkom, Crnom Gorom, Farskim Otocima i Gibraltarom, ali otegotna okolnost je što ciklus započinju sa šest bodova zaostatka.

No, ono što je dobro za Dalića i njegovu momčad je što otvaraju kvalifikacije protiv 196. momčadi svijeta te da će u isto vrijeme igrati i Češka i Crna Gora. Tako će već u prvom nastupu, ako svladaju nogometne “liliputance”, smanjiti zaostatak za jednom od prve dvije momčadi.

Hrvatska je s Gibraltarom već jednom igrala, bilo je to 2015. godine u Varaždinu u isto ovo vrijeme. Tada su “Vatreni” slavili s 4:0 pogocima Anasa Sharbinija. Matea Kovačića, Marija Mandžukića i Andreja Kramarića. Od svih strijelaca samo je Kramarić u sastavu i u ovom ciklusu.

Susret je na rasporedu od 20 sati i 45 minuta, a igra se u Portugalu jer gibraltarski stadion ne zadovoljava uvjete za održavanje utakmica UEFA-e.