Još su jednu utakmicu u nokaut fazi Svjetskog prvenstva nogometaši Španjolske dobili u završnici te su izborili prolaz u polufinale, svladali su u Los Angelesu, u četvrtfinalnom ogledu, Belgiju s 2-1 (1-1).

Španjolska je povela u 30. minuti, a strijelac je bio Fabian Ruiz. Do odlaska na odmor Belgija je uspjela izjednačiti. Glavom je Charles De Ketelaere u 41. minuti bio strijelac za 1-1.

Sve do 88. minute bilo je tih 1-1, a tada se dogodio ključni trenutak susreta. Loše je na udarac Cubarsija reagirao rezervni belgijski vratar Lammens, koji je zamijenio ozlijeđenog Courtoisa, a na odbijenu loptu prvi je stigao Mikel Merino koji je zabio za konačnih 2-1.

U samom finišu ogleda u osmini finala Merino je zabio i ključni pogodak kojem je Španjolska s 1-0 pobijedila Portugal.

U polufinalu slijedi dvoboj Španjolske i Francuske, a dan ranije su Francuzi obavili svoj četvrtfinalni posao pobjedom 2-0 protiv Maroka. Strijelci su tijekom drugog poluvremena bili Kylian Mbappe i Ousmane Dembele.

Ogled Španjolaca i Francuza igrat će se u Dallasu 14. srpnja, s početkom u 21 sat po srednjeeuropskom vremenu.

Očekivano je od početka Španjolska zagospodarila terenom i posjedom, dok je Belgija prihvatila ritam po kojem će se braniti i čekati grešku suparnika za kontranapade preko Dokua ili nekog drugog igrača.

Kao i u prethodnim utakmicama Španjolci nisu bezglavo krenuli po pogodak. Vrlo polako su radili pritisak pa se prvi konkretniji udarac dogodio tek u 21. minuti. Tada je Lamine Yamal pokušao s vrha šesnaesterca, ali je gađao pored vratnice. Prije toga su jednom Španjolci uzaludno tražili jedanaesterac, dok je Olmo tehnicirao u suparničkom šesnaestercu, ali bez ikakve završnice.

I takva igra je bila uskoro dovoljna Španjolcima za vodstvo. U 30. minuti su Španjolci probili desnu stranu. Nakon ubačaja pucao je Olmo, belgijski golman Courtois je obranio, ali na odbijenu loptu najbrže je reagirao Fabian Ruiz i pogodio za 1-0.

Do kraja prvog poluvremena nastavila je Španjolska napadati. U 35. minuti je pucao Lamine Yamal iz slobodnog udarca, ali ravno u Courtoisa. Puno ozbiljnije je bilo u 40. kada se Yamal driblinzima riješio dvojice suparničkih igrača, ali je bio neprecizan gađajući bliži kut.

Belgija je izjednačila nakon prve prave akcije, u 41. minuti. Zbilja su lijepo kombinirali belgijski nogometaši, a na kraju je ubačenu loptu glavom u španjolsku mrežu proslijedio De Ketelaere. Bio je to prvi pogodak koji je primila Španjolska na ovom prvenstvu.

Na startu drugog dijela, u 52. minuti, zaprijetio je Lamine Yamal udarcem kraj vratnice, a još je opasnije bilo na drugoj strani kada je u 55. minuti De Cuyper žestoko naciljao vanjski dio mreže.

Otvorila se tada utakmica jer nije bila samo Španjolska ta koja je prijetila, već je Belgija bila sve opasnija u svojim izletima prema Unai Simonu. U 61. minuti novi je udarac uputio Yamal, ali bezuspješno, dok su minutu kasnije igrači Belgije tražili jedanaesterac, ali kao i Španjolci u prvom dijelu, bezuspješno.

Udarac za Belgiju dogodio se u 71. minuti kada je zbog ozljede morao izaći vratar Courtois, jedna od najjačih karika te momčadi, a zamijenio ga je Lammens.

Kako se bližio kraj dvoboja tako su Španjolci sve jače stezali obruč oko belgijskih vrata, no prave prijetnje i opasnih udaraca nije bilo. Odluka se ipak dogodila u 88. minuti i rezervni vratar Belgije Lammens tada je postao tragičar. Cubarsi je pucao sa skoro 30 metara, a Lammnes je reagirao traljavo. Odbio je loptu na koju je prvi natrčao Merino, strijelac za konačnih 2-1.

Pokušala je Belgija po drugi put izjednačiti na susretu. U nadoknadi je dobar pokušaj imao Saelemaekers, ali uspjeli su Španjolci zadržati minimalno vodstvo i izboriti prolaz do polufinala i Francuske.