Ishodi sinoćnjih utakmica u NBA ligi dodatno su zaoštrili borbu za plasman u doigravanje u Zapadnoj konferenciji, dok su na Istoku Cleveland Cavaliersi postali četvrta momčad koja je osigurala mjesto u 'playoffu' pobijedivši na svom parketu Houston sa 108-91.

Cavaliersi se vraćaju u doigravanje prvi put nakon što su 2018. poraženi u NBA finalu od Golden State Warriorsa. Tada su u momčadi imali LeBrona Jamesa, igrača bez kojeg Cleveland, sve do ove sezone, nije bio u doigravanju u ovom stoljeću. Naime, posljednji nastup u ‘playoffu’ bez LeBrona, Cavsi su imali u sezoni 1997./1998.

Jarrett Allen je sa 24 koša i 14 skokova došao do svog 32. ‘double-double’ učinka. Allen je imao i tri blokade, kao i Evan Mobley koji je postigao 19 poena uz sedam skokova i pet asistencija. Donovan Mitchell je ubacio 22 koša, a Darius Garland je spojio 17 poena i osam asistencija.

Jalen Green je predvodio strijelce Houstona sa 30 koševa.

Cleveland je četvrtom uzastopnom pobjedom došao do učinka 48-28 i čvrsto drži četvrto mjesto u Istočnoj konferenciji. Ispred Cavaliersa su Milwaukee (53-21), Boston (52-23) i Philadelphia (49-25), a najbliži pratitelj je New York (42-33).

Knicksi će se do kraja sezone boriti za peto i šesto mjesto koje izravno vode u doigravanje, a izravni konkurenti su mu Brooklyn (40-35) i Miami (40-35).

Netsi su imali priliku još se više približiti gradskim suparnicima, ali su poraženi sa 119-106 na gostovanju u Orlandu. Osmoricu domaćih košarkaša s dvoznamenkastim učinkom predvodio je Cole Anthony sa 21 košem, a Franz Wagner je spojio 19 poena i 10 skokova. Najbolji strijelac utakmice bio je igrač Brooklyna Mikal Bridges sa 44 koša, dok su ostala četvorica članova početnog sastava ubacili zajedno 23 poena.

Gužva na Zapadu postala je još veća nakon sinoćnjih poraza Dallasa, Los Angeles Lakersa i Golden State Warriorsa.

Dallas je u tri dana dvaput izgubio od Charlotte Hornetsa (110-104) i četvrtim uzastopnim porazom je pala na 11. mjesto s učinkom 36-39. Nije pomoglo 40 koševa, 12 skokova i osam asistencija Luke Dončića, jer Slovenac, kao ni glavni suigrači, nije bio šuterski raspoložen (12/29). Hornetsi su vodili većim dijelom utakmice, a kad su Mavericksi u završnici dvaput poveli (92-90, 98-97), domaća momčad je odgovarala serijama od šest i sedam poena.

Gordon Hayward je predvodio Hornetse sa 22 koša, a P. J. Washington je uz 21 poen imao i 12 skokova.

Košarkaši Oklahoma City Thundera slavili su sa 118-113 na gostovanju kod Portland Trail Blazersa, a ovu je važnu pobjedu svoje momčadi u lovu na doigravanje hrvatski reprezentativac Dario Šarić odgledao s klupe.

Shai Gilgeous-Alexander je predvodio pobjednike sa 31 košem, a Jalen Williams je ubacio 23 poena. Oslabljene Trail Blazerse je predvodio Shaedon Sharpe sa 29 koševa, a Nassir Little je postigao 28 poena.

Oklahoma City je s učinkom 37-38 na 10. mjestu, s pobjedom prednosti prednosti ispred Dallasa (36-39). Deveti su Los Angeles Lakersi s istim učinkom kao i Thunder (37-38), nakon što su na svom terenu poraženi od Chicago Bullsa (118-108), iako im se u momčad vratio LeBron James i sa 19 koševa bio najbolji strijelac momčadi.

No, Lakersi nakon prve četvrtine nijednom nisu zaprijetili gostima koji su već u drugoj četvrtini došli do 20 koševa prednosti. Zach LaVine je bio najbolji strijelac utakmice sa 32 koša, dok je DeMar DeRozan spojio 17 poena i 10 asistencija za sedmu pobjedu Bullsa u posljednjih devet nastupa.

Unatoč prekidu pobjedničkog niza od tri utakmice, Lakersi se i dalje drže u igri za doigravanje, zahvaljujući porazima ostalih konkurenata. Nakon što su spojili dvije uzastopne pobjede u gostima, Golden State Warriorsi su neočekivano poraženi od Minnesote sa 99-96 u svom Chase Centeru.

Warriorsi su u posljednjih 88 sekundi ušli s dva koša prednosti (96-94) nakon trice Jordana Poolea, ali su do kraja dvoboja ostali bez ubačaja uz dvije izgubljene lopte, što su gosti iskoristili za veliku pobjedu.

Presudio im je Karl-Anthony Towns tricom iz dotrčavanja 11.1 sekundi prije kraja za 98-96, nakon što je Kyle Anderson presjekao dodavanje Draymonda Greena.

U sljedećem napadu Poole je u pokušaju dodavanja prema Curryju bacio loptu u aut, a McDaniels je 2.4 sekunde prije kraja pogodio jedno od dva slobodna bacanja za konačnih 99-96.

Naz Reid je sa 23 koša bio najbolji strijelac pobjedničke momčadi, a Rudy Gobert je spojio 10 poena i 18 skokova za Timberwolvese koji su imali šestoricu igrača s dvoznamenkastim učinkom.

Poole je sa 27 koševa bio najbolji strijelac aktualnih NBA prvaka, a Stephen Curry je ubacio 20 poena, no pogodio je samo osam od 23 šuta iz igre (4/13 za tricu). Klay Thompson je ubacio 15 koševa gađajući trice 5/11 te 0/6 za dva poena.

Golden State je sa 39-37 još uvijek na šestom mjestu, posljednjem koje izravno vodi u doigravanje, ali Minnesota (38-37) se približila aktualnim prvacima na samo jednu pobjedu. Ispred Warriorsa su Phoenix (39-35) i LA Clippersi (39-36).

Memphis Grizzliesi su došli do šeste uzastopne pobjede svladavši pred svojim navijačima Atlanta Hawkse sa 123-119. Ja Morant se vratio u početnu postavu i sa 27 koševa bio najbolji strijelac momčadi, a dodao je i šest asistencija. Desmond Bane je ubacio 25 poena, dok su po 15 koševa i osam skokova imali Jaren Jackson Jr. i Xavier Tillman Sr.

Atlanta su predvodili Trae Young sa 28 poena i 10 asistencija te Clint Capela sa 18 koševa i 16 skokova.

Poraz Atlante (37-38) iskoristili su Toronto Raptorsi (37-38) koji su se izjednačili po učinku s Hawksima zahvaljujući domaćoj pobjedi 114-104 protiv Washingtona. OG Anunoby je ubacio 29 koševa uz osam skokova, Fred VanVleet je imao 28 poena i sedam asistencija, a Pascal Siakam je u pobjedu ugradio 19 poena i 11 skokova. Kristaps Porzingis je sa 26 koševa bio najbolji kod Wizardsa.

Najuvjerljiviju pobjedu večeri ostvarili su Boston Celticsi koji su u svom TD Gardenu svladali San Antonio Spurse sa 137-93. Jaylen Brown je bio najbolji igrač utakmice sa 41 košem i 13 skokova. Malcolm Brogdon je dodao 20 poena, devet asistencija i pet skokova za pobjednike koji su se približili na jednu pobjedu vodećem Milwaukeeju u borbi za najbolji učinak u osnovnom dijelu sezone. Bucksi imaju 53-21, a Celticsi 52-23.