Gregg Popovich prvi put nakon 22 godine neće voditi svoje Spurse u playoffu, a na horizontu se nazire potencijalna promjena NBA lokacije.

Gregg Popovich je, mnogi će se složiti, najbolji trener u povijesti NBA lige. San Antonio Spurse vodi od 1996. godine, u tom je razdoblju ostvario fantastične uspjehe, pomogao u razvoju velikog broja sjajnih igrača, osvojio je pet titula prvaka, a 22 uzastopne sezone vodio je Spurse u doigravanju. Na tom putu postao je i treći najuspješniji trener u povijesti lige s 1277 pobjeda, bolji su samo Lenny Wilkens (1332) i Don Nelson (1335). 

Nažalost, velika playoff serija je zaključena ove sezone, Spursi nisu uspjeli s rosterom koji spada među najslabije u povijesti kluba. DeMar DeRozan i LaMarcus Aldridge su vrlo dobri igrači, ali daleko od razine Tima Duncana, Tonyja Parkera, Manua Ginobilija i pogotovo Kawhija Leonarda. 

Popovich je još prošle godine ozbiljno razmišljao o umirovljenju, ipak ima navršenu 71 godinu života. Međutim, želio je svom nasljedniku na klupi Spursa ostaviti dobru momčad s kojom će se moći nastaviti niz uspjeha. To mu ove sezone nije uspjelo. 

Kao iz vedra neba pojavila se informacija kako će Brooklyn Netsi pokušati dovesti Popovicha za novog trenera. S Kennyjem Atkinsonom su ranije ove godine raskinuli odnose, a trenutno momčad vodi, na privremenoj bazi, Jacques Vaughn. Poveznica Netsa i Popovicha je Sean Marks, aktualni generalni menadžer momčadi iz Brooklyna, a koji je razdoblje nakon završetka igračke karijere provedene dijelom i u San Antoniju, upravo u Spursima brusio talent na razini uprave. 

The Brooklyn Nets are expected to pursue Gregg Popovich, per @DanWoikeSports

"Brooklyn, according to sources, almost certainly will be unsuccessful because the Spurs coach’s legacy is so closely tied to San Antonio,where he’s built a life and a legacy over the past two decades." pic.twitter.com/zaWCNfVVYZ

— NBA Central (@TheNBACentral) August 15, 2020

Osnovno pitanje jest, može li Marks nagovoriti Popovicha da u 72. godini života promijeni sredinu? Neki će reći da je to gotovo nemoguće. Spursi su duboko povezani s Popovichem, ali i obratno, teško je uopće zamisliti da u San Antoniju ne stanuje veliki Pop. No, ako ćemo razmišljati naširoko, potencijal za još jednim naslovom prvaka ili možda čak i više, a koji je postavljen u Brooklynu mogla bi biti itekako primamljiva ideja za Popovicha. 

Kevin Durant i Kyrie Irving dovoljno su dobar mamac za svakog trenera na svijetu, a obojica imaju pozitivan odnos s Popovichem iz vremena provedenog u američkoj reprezentaciji. Ne treba previše niti naglašavati koliko poštovanja izaziva slavni trener među igračkom populacijom. 

Ipak, u ovom trenutku teško je uopće planirati što će se dogoditi iduće sezone koja bi prema planu trebala početi prvog prosinca, no već se spominje moguća odgoda do sredine siječnja. Kad je riječ o Popovichu, vrijeme svakako nije na njegovoj strani, a niti na strani Netsa koji ne smiju gubiti vrijeme u moguće uzaludnoj potjeri za nedostupnim trenerom dok oni koje mogu dobiti pronađu drugi angažman.