Pročitajte prijepis nekih dijelova razgovora s bivši izbornikom i čovjekom s iskustvom NBA lige kojeg je napravio u društvu Babe Mrduljaša. Razgovarali su o Maccabiju, Euroligi, NBA-u, razlici između europske i američke košarke, a ugodno druženje zaključeno je analizom stanja hrvatskog basketa...

Čast nam je predstaviti jednog od naših najtrofejnijih trenera, bio je u raznim državama, osvajao trofeje u Izraelu, Sloveniji, Litvi. Bio je izbornik hrvatske reprezentacije, ima uspjeha u Fenerbahčeu, a važno je napomenuti i njegovo radno iskustvo u NBA ligi.

Napominjemo kako tekst koji slijedi nije potpuni prijepis razgovora, nešto ostavljamo da sami istražite u priloženom videozapisu.
Pronaći ćete ga pri samom kraju teksta!

SPORTKLUB: Maccabi je najsvježije iskustvo, krenimo s njime, rezultati nisu bili kvalitetni ove sezone. Kako je to sve izgledalo?
SPAHIJA: Maccabi je na putu kakvom smo direktor Vujčić i ja zacrtali. Na samom početku sezone imali smo jako puno problema, bili smo bez osam igrača, sukob Fibe i Uleba je napravio štetu svim klubovima u Europi. Tako da početak sezone nije bio kakav smo predvidjeli, nije nam na ruku išo ni ždrijeb. Sad kad su se svi igrači vratili, rezultati su sukladni očekivanjima prema rosteru.

SPORTKLUB: Maccabi zovu ponos Izraela, što je tako posebno u njemu?
SPAHIJA: Stvarno je poseban, po ljubavi za košarku od strane navijača, po povijesti, po tome što igra Euroligu, ali Izrael nije Europa. Sama ta želja ljudi kad se osnovao Izrael kao država da prisustvuju svemu što se događa u Europi i način na koji su postali dio euroligaške obitelji je fascinantna i rijetko koji klub u Europi ima takvu povijest i takav put.

SPORTKLUB: Što je presudilo da napustite NBA ligu, poziciju pomoćnika Mikeu Budenholzeru u Atlanta Hawksima i vratite se u Europu?
SPAHIJA: Jedan dug razgovor s Nikolom Vujčićem koji se s Maccabijem našao u problemu, a koji je za mene kao bivšeg trenera i navijača Maccabija bio neprihvatljiv. Klub do mog dolaska nije tri godine bio ni u finalu izraelskog prvenstva. Nikola se odlučio na zamjenu svih 12 igrača i pokušao vratiti klub na razinu koja se od njega i očekuje. Za mene je to bio velik izazov. Odlučio sam se na to i zato što sam znao da će cijeli coaching staff napustiti Atlantu i napustiti projekt zbog kojeg sam tamo došao.

SPORTKLUB: Euroliga, dugo ste u njoj. Kako vam se čini, u zadnjih par godina imamo novi sustav, hoće li on unaprijediti euro košarku?
SPAHIJA: Mislim da je ovo najkvalitetnija Euroliga u povijesti. Najpošteniji sustav i nadam se da će u bliskoj budućnosti biti EL bez Final foura, da će doigravanje biti do kraja, kao u NBA-u.

SPORTKLUB: Tko će biti prvak Europe, pitanje u glavu?
SPAHIJA: Po meni uvijek ista skupina klubova, Fenerbahče, CSKA, Real… To su definitivno tri kluba koja odskaču kvalitetom i budžetom. Igraju najbolju košarku, imaju najbolje igrače.

SPORTKLUB: Ajmo sad malo na NBA. Tri godine ste bili u Atlanti, od 2014. do 2017. Kako vam se sve to čini, bilo je to jedno novo iskustvo. Kako je tekao dan jednog Nevena Spahije u NBA ligi?
SPAHIJA: Nije to bila samo želja za dokazivanjem, više želja za učenjem. Kad pokušavam objasniti razliku između europske i NBA košarke, da skratim kažem kako su to dva različita sporta. Svo stečeno znanje u Europi je potpuno drukčije od onog što postoji u NBA-u. Za mene je bila velika satisfakcija da sam nakon svega bio kvalificiran da budem pomoćnik u NBA ligi.

SPORTKLUB: Kako je izgledao jedan uobičajeni dan u uredu?
SPAHIJA: Ispričat ću vam jednu anegdotu. Moj prvi dan u NBA-u – pitao sam coacha kad sutra počinje radni dan, kad se dolazi u office, kakva je rutina. Rekli su da je sastanak u 10 sati, da dođem kad želim, ne trebam se time opterećivati, jer sezona počinje za par mjeseci, oni će mi pomoći da se postupno uhodavam… Ja sam sebi dao zadatak da ću doći dva sata ranije, kako bi vidjeli da mi u Europi imamo radne navike, pojavio sam se u 8 sati, mislim da je samo jedan trener došao poslije mene. Svi su već bili tamo, svi su nešto radili. Vrlo brzo sam shvatio da Amerika jako rano ustaje, to cijelo okruženje jako puno radi, najkvalitetnije s kojima sam ikad surađivao.

SPORTKLUB: Pratite NBA ligu, što ova sezona nudi, osim Dončića, teško je ponekad riječima opisati kako se snašao u svojoj rookie sezoni. Dallas je znatno unaprijedio. Ali nije samo Luka, ima puno europskih igrača koji su nositelji igre.
SPAHIJA: NBA je jedan od najkvalitetnijih sportskih proizvoda uopće, multinacionalna tvrtka koja zarađuje novac po cijelom svijetu i svake godine financijski napreduje. To se ne može dogoditi ako je kvaliteta onog što je na parketu slaba. Ne znam znate li podatak, zadnji ugovor između NBA lige i vlasnika TV prava iznosi 21 mlijardu dolara. To je samo jedan ugovor! Taj deal se odnosi samo na prikazivanje na nacionalnoj razini.

Puno je novih zvijezda koje su fascinantne. Nekad kao trener, koliko god pratimo te mlade igrače, ne možemo predvidjeti dokle će doći. Dončić s 18 godina dođe u NBA i pokaže kvalitetu All Star igrača. Nitko to nije mogao očekivati.

SPORTKLUB: Hrvatski igrači… Imamo ih dosta, kako ih vidite? Razvijaju li se u pravom smjeru, pogotovo ovi mlađi?
SPAHIJA: Ne možemo pričati o grupnom uspjehu ili neuspjehu. Već što su tamo je dokaz da su sve kvalitetni igrači. U životu morate biti na pravom mjestu u pravo vrijeme da bi vam se neke stvari otvorile. Evo primjer Dražena Petrovića. Da je ostao u Portlandu nikad ne bi imao karijeru kakvu je ostvario nakon prelaska u Netse. Teško mi je kazati kakva je situacija Benderu, Žižiću. Obojica su imali promjene trenera. Kad dođe novi trener, odmah se želi dokazati, želi rezultat, možda mu nije važno da razvojni igrači odmah igraju. Jedini se stabilizirao Bojan Bogdanović, nadam se da će završiti ovu sezonu na razini na kojoj igra sad, što bi dovelo do novog višegodišnjeg ugovora. Trenirao sam ga i veliki sam njegov navijač. 

Jako mi je žao što je Dario napustio Philadelphiju. Tu se igrača ne pita. Vidim da se ne snalazi u Minnesoti, igre mu nisu na razini onih u Phili. No, vjerujem u njega i njegov karakter, znam koliko je veliki sportaš i koliko voli raditi, koliku želju ima. Rođeni je pobjednik, vjerujem da će se vratiti na prethodnu razinu, ako ne u Minnesoti, onda negdje drugdje.

Uzevši i ostale u obzir, mislim da možemo biti više zadovoljni nego razočarani.

SPORTKLUB: Jedno hipotetsko pitanje o kojem se u košarkaškim krugovima često raspravlja. Phoenix Suns ili Cleveland Cavaliers, što mislite da igraju Euroligu, bi li se plasirali među osam najboljih?
SPAHIJA: Mislim da bi, da ih malo potcjenjujemo. Čitao sam i neke izjave (Pešić, op.a.) da se u NBA ne igra prava košarka. Poštujem sve trenere, svatko ima pravo na mišljenje. Pešić je legenda, ali s njegovom konstatacijom se ne bih složio. Pa jedan popis napada NBA momčadi ima sto stranica. Suludo je potcjenjivati taktičke zamisli u NBA ligi. Bilo koji NBA team da ga stavite u Europu bi bio prvak. Pitanje je samo koliko bi mu trebalo vremena da se adaptira na naša pravila. Postoje neke stvari koje Amerikanci apsolutno ne razumiju.

Najslabiji NBA teamovi bi gubili utakmice od Europljana, ne bi bilo šetnje. Dokaz tome su i velik broj utakmica u kojima su europske momčadi pobijeđivale one iz NBA lige.

SPORTKLUB: Ove sezone u NBA ima mnogo utakmica koje završavaju na iznimno velikom broju koševa, bilo je to i ranijih sezona, ali ne baš kao ove. Koji je razlog?
SPAHIJA: Kažu u Europi da se tamo ne igraju obrane. Igraju se, odnosno pokušavaju se igrati, ali osnovna filozofija NBA-a je pace – pokušava se izbjeći igra 5 na 5. Tamo imate obrambene tri sekunde, reket je prazan, što ne postoji u Europi. Individualna kvaliteta NBA igrača je jednostavna takva da u situaciji 1 na 1 ne znam koliko dobar mora biti obrambeni igrač da zaustavi te superstarove.

Pogledajte samo način na koji Harden, LeBron ili Giannis daju koševe. Jedan na jedan su nezaustavljivi. Svaka pomoć ostavlja šutere slobodne i ta analitika prati se godinama. Ove godine broj pokušaja i pogodaka trica je veći nego ikad u povijesti i to je razlog zašto imamo takve rezultate.

SPORTKLUB: Koja momčad vam je po guštu, je li to možda Milwaukee zbog trenera?
SPAHIJA: Definitivno Milwaukee. Svi su preselili tamo osim mene.

SPORTKLUB: Jel’ vam žao sada?
SPAHIJA: Ne mogu reći da mi je žao, to je na neki način bio dogovor između mene i Budenholzera s jedne i mene i Vujčića s druge strane. Jako sam ponosan na ono što sam napravio u Maccabiju, to za mene puno znači. Svi moji treneri iz Atlante su sada u Bucksima i njihov sam navijač, zato, a i zbog toga što igraju revolucionarnu košarku.

Prvi put u povijesti NBA lige jedna momčad permanentno s igračem na poziciji 5 igra na crti za tricu. Brook Lopez je igrač koji ima dvostruki odnos pokušaja za tri prema pokušajima za dva. Ta mogućnost ostavlja brisani prostor u kojem Antetokounmpo dolazi do obruča s takvom lakoćom da ostavlja otvorene šuteve za sve ostale suigrače.

SPORTKLUB: Je li povratak u SAD realna opcija?
SPAHIJA: Ja bih se vratio, međutim u NBA je vrlo jasno – ne možete otići tamo kad želite, već kad se uprazni mjesto. I ako na razgovoru pokažete da ste primjereniji kandidat od nekog drugog. Ući u NBA nije lako, popis kandidata je jako dug. Ja sam svima uvijek davao do znanja da se želim vratiti, a hoću li u tome uspjeti, to ćemo vidjeti.

SPORTKLUB: Kako bi se snašao jedan Željko Obradović u ulozi NBA trenera?
SPAHIJA: On je najbolji trener u Europi svih vremena. Nije riječ samo o trofejima, već o adaptaciji, načinu vođenja klubova. Ali, američki sustav je drukčiji, oni na te stvari gledaju na drugi način.

SPORTKLUB: A sad je vrijeme za hrvatsku košarku. Stanje nije dobro. Generalno viđenje?
SPAHIJA: Bolna tema za sve nas koji živimo od košarke. Naši seniorski rezultati već godinama nisu kakvi bi trebali biti. Trenutnom neuspjehu reprezentacije je jako kumovala svađa Fibe i Eurolige i nerazumna odluka o igranju kvalifikacija tijekom sezone. Hrvatska je jedna od najugroženijih tim pravilom, mala smo država, nemamo uvjete i financije da bi razvijali toliki broj igrača da bi mogli nadomjestiti NBA-evce. Hrvatska ima možda 10 reprezentativaca na razini da bi mogli odgovoriti najboljim reprezentacijama.

Netko će reći da sličan problem imaju i Francuska, Njemačka Srbija… Ne, to su države barem dvostruko veće od nas, s većom tradicijom…

Tu imamo i drugi problem da je HKS doživio očekivane promjene, bilo je vrijeme da se ljudi koji vode Savez promjene. Oni koji su došli bili su potrebni reprezentaciji, prvenstvno mislim na predsjednika Vrankovića i šefa struke Rađu. Ali, mislim i da se u tome nisu snašli, tijekom kvalifikacija su povukli dosta pogrešnih poteza. Ti potezi su također izravno utjecali na neuspjeh reprezentacije.

SPORTKLUB: Očito previše lutanja. Seklin je počeo kvalifikacije pa je došao Anzulović pa opet loši rezulati. U Poljskoj smo imali možda najbolju reprezentaciju, od Litve smo izgubili s Bogdanovićem, Šarićem. U mlađim kategorijama imamo dobre rezultate, ali kad dođe vrijeme za igre van selekcije, njih nema. Kako to sve spojiti da sve te igrače možemo imati na raspolaganju. Je li to uopće moguće?
SPAHIJA: To zadnje pitanje je najlogičnije. Znam da su ljudi u Savezu zadnjih godina jako ljuti na mene, zbog mog stava i izjava. Moram reći da im se nikad nisam obratio na osobnoj razini, samo sam analizirao stanje u HR košarci i njihovu ulogu u svemu tome. Kad radite javni posao ne možete biti lišeni kritika, oni su to previše uzeli osobno, ali ja kao netko tko je 30 godina u košarci nemam pravo šutjeti, ako već nisam član nijednog tijela, onda to mogu reći na ovaj način, bez obzira koliko se oni ljutili.

Odmah sam rekao da je veći problem od njihovih poteza sukob Fibe i Eurolige, ali nemate pravo u kratkom vremenu promijeniti tri trenera i 32 igrača u kvalifikacijama. Iz prostog razloga da je kontinuitet sve! I podrška je važna. Prije nego odaberete trenera treba puno toga napraviti u probiru. Je li to Skelin, Nazor, Rimac, u ovom trenutku ne mogu reći: prije odluke treba prodiskutirati i jako puno toga napraviti da se odabere netko tko je pravi.

Uzmite primjer mog odlaska u NBA. Coach Budenholzer i ja smo prisni prijatelji već 17 godina, ali kad je bilo upražnjeno mjesto, ja sam kao i svi drugi kandidati radio razgovor za posao. Ja sam se dvaput preznojio, a razgovor je vodio samnom netko tko mi je jako blizak.

A danas vi birate trenera hrvatske reprezentacije jer mislite da je on dobar. Ne! Morate uzeti 3-4 kandidata, detaljno ih preispitati o njihovim planovima. Krenuli su s Acom, napravio je fenomenalan rezultat, a oni su ga krenuli smjenjivati. Tu su već krenuli sukobi, nakon toga kreće kalvarija.

Nadam se da će se naše teoretske šanse za plasman na SP realizirati, pa ako se već netko uči na reprezentaciji da će izvući neke pouke. Ali, proglašavati me neprijateljem…

SPORTKLUB: Možda iz onog razloga, kako se kaže – istina boli?
SPAHIJA: Njihove igračke karijere su besprijekorne, ostavili su puno iza sebe, nisu naučili na kritike. Ali, da zaključim – problem je kompleksan, nadam se da ćemo se iz njega izvući, želim puno sreće.

SPORTKLUB: Ali, to je velik udarac. Ako ne odemo na SP u Kinu, nećemo ni na Olimpijske igre. Jesu li vas zvali da budete izbornik?
SPAHIJA: Imao sam jedan razgovor s Dinom prije tri godine. Od tada nema kontakta.

SPORTKLUB: Želja postoji?
SPAHIJA: Imali smo onu nesretnu utakmicu u Beogradu, nakon toga sam rekao da ne želim voditi reprezentaciju u natjecanjima pod Fibom, ali sam se ohladio od te izjave. Ako ikad ljudi iz Saveza budu htjeli pričati samnom, naravno da ćemo razgovarati. Ne želim se samoreklamirati, ali čisto sumnjam da će me kontaktirati. Hrvatska košarka ima puno kvalitetnih trenera koje treba podržati, kojima treba dati priliku. Dali su je Anzuloviću, ali on je došao na pola kvalifikacija…

SPORTKLUB: Kakva je trenerska struka u Hrvatskoj, ima li mladih trenera?
SPAHIJA: Hrvatska košarka ima puno kvalitetnih trenera, uvijek ćemo imati talentiranih igrača. Problem je što nemamo klubova koji će ih zadržati. Mene je Cibona plasirala na tržište koja je u to vrijeme izgubila od Panathinaikosa za odlazak na Final Four. Ukoliko nema jakih klubova ti treneri se nemaju gdje pokazati. Jučer sam pogledao utakmicu hrvatske lige Split-Cedevita. Oba trenera su napravila sjajan posao, ali ta razina košarke ne može ni jednog ni drugog plasirati na mjesto nekog euroligaškog trenera u kojem bi dokazali svoju kvalitetu.

SPORTKLUB: Svi klubovi su financijski tanki osim Cedevite…
SPAHIJA: To je osnova svega. Vi ne možete napredovati ako ne igrate s boljima od sebe. Govorim za naše mlade igrače… Imate Prkačina kojeg se nedavno povuklo u Ciboninu prvu momčadi. Ako neće igrati dvadesetak minuta, neće biti napretka. Pogledajte kako su odgojeni svi naši igrači koji su napravili velike karijere. Mi imamo jako puno igrača koji nisu NBA razina, a igraju vani. Mi imamo problem zadržati takve igrače!