Američki Hrvat blizu je potpisa sa beogradskim klubom.

U petak navečer u europskim medijima pojavila se informacija da je američki bek Jaleen Smith vrlo blizu potpisivanja ugovora s beogradskim Partizanom. Košarkaš Virtusa je na izlaznim vratima velikana iz Bologne, a Partizan je jako zainteresiran da pojača rotaciju na vanjskim pozicijama za vrijeme odsustva Alekse Avramovića.

Izraelski novinar Arel Ginsber donosi informacije o suradnji Smitha i Partizana, koja bi uskoro trebala biti i službena.

Ugovor bi trebao biti potpisan do kraja tekuće sezone, uz mogućnost produljenja do ljeta 2025. godine. Ukoliko bi Smith uskoro i formalno postao igrač Partizana, mogao bi od 18. kola zaigrati u Euroligi, što znači da ne bi igrao protiv svog bivšeg Virtusa koji u četvrtak gostuje Partizanu u Štark Areni.

Prepreka eventualnoj suradnji Partizana i Smitha mogla bi biti činjenica da je Amerikanac klijent agencije Beobasket poznatog agenta Miška Ražnatovića s kojom crno-bijeli ne surađuju od odlaska Yama Madara u Fenerbahče. Ostaje za vidjeti kako bi se takva situacija riješila.

Također, treba naglasiti da je nekoliko tjedana ranije Partizan također bio nadomak dovođenja beka, činilo se da je sve gotovo, ali na kraju Yogi Ferrell nije pojačao momčad Željka Obradovića.

Smith ima i hrvatsku putovnicu, a prošlog je ljeta igrao za reprezentaciju pod vodstvom Damira Mulaomerovića. Treći je naturalizirani košarkaš u povijesti hrvatske reprezentacije nakon Olivera Lafayettea i Dontayea Drapera.

Nakon nastupa u Albi, Smith je od prošlog ljeta igrač Virtusa. No, u postavi iz Bologne pao je u drugi plan kada je na klupu sjeo Luka Banchi. 29-godišnji igrač iz Teksasa visok je 190 centimetara i ove je sezone odigrao 13 utakmica u Euroligi. Imao je prosjek od 5,3 poena, 1,5 skokova i 0,8 asistencija po utakmici.