Ruskinja Marija Šarapova igrat će u prvom finalu od povratka na teren poslije 15-mjesečne suspenzije. Protivnica u borbi za titulu u Tianjinu biće joj Bjeloruskinja Aryna Sabalenka.

U polufinalu je Šarapova bila bolja od braniteljice naslova Kineskinje Shuai Peng. Ipak, bez većih problema je trenutno 86. na WTA listi pobijedila sa 6:3, 6:1. Bolje je ruska tenisačica koristila prednost početnog udarca, brže se kretala i udarala je prodornije pa 25. na planeti nije imala mnogo šansi.

Breakom je Šarapova počela meč, pokazavši već na startu da se Peng neće dobro provesti. Kako je otvorila set, tako ga je i završila – oduzetim servisom protivnici.

Još dominantnija Ruskinja je bila u nastavku. Potpuno je s osnovne linije kontrolirala događanja na terenu. Kineskinja nije uspijevala odgovoriti na pravi način, pa je ponovo Šarapovoj dozvolila da napravi dva breaka i uvjerljivo pobijedi.

Za samo sat vremena u drugom polufinalu Bjeloruskinja Aryna Sabalenka je pobijedila Talijanku Saru Errani sa 6.1, 6:3.

Gotovo sve u meču je ovisilo o igri Sabalenke, koja je uz 10 as-servisa upisala i četiri servis greške. Dobra je Bjeloruskinja bila i pod pritiskom, a fantastično je koristila prilike koje su joj se ukazivale na servis protivnice, pa je napravila čak sedam breakova.

Šarapova i Sabalenka se do sada nisu sastajale, a bit će to duel u kome je Ruskinja apsolutni favorit, s obzirom na to da je u bogatoj karijeri osvojila čak 35 turnira, dok njena suparnica još nije podigla niti jedan WTA-trofej.