New Orleans Pelicansi birat će prvi na skorašnjem NBA draftu, sreća koja je nekima okrenula leđa, momčadi iz Louisiane široko se nasmiješila.

Znate li onaj osjećaj kada nakon godina i godina odigranih listića napokon dobijete jackpot na lotu? Ne znate? Ne znam niti ja.

No, jako dobro to znaju New Orleans Pelicansi. Šansa kako će dobiti prvi pick drafta mjerila se gotovo u ‘promilima’. Tek šest posto. Međutim, sreća se osmjehnula franšizi koja je protekle tri godine preživjela velike interne probleme, od smrti dugogodišnjeg vlasnika, pa borbe za prevlast, preko trade zahtjeva najveće zvijezde u klupskoj povijesti do otkaza generalnom menadžeru koji je na svojoj poziciji obitavao osam godina.

Sve se ipak nekako vratilo sudbonosnog četrnaestog svibnja dvije i devetnaeste. New Orleans, grad koji je i sam pretrpio strahote nakon prirodne katastrofe, grad koji ima Saintse, one na nogometnom terenu, napokon je dočekao svoj trenutak. Prvi pick drafta u ‘lebronovskoj’ generaciji. Jedna koja se pojavi svakih deset ili petnaest godina. Zion Williamson, dečko koji je već sada fizički moćniji od 99 posto igrača u NBA ligi, igrač koji je transcendentalan u mnogočemu, kako je rekao jedan američki novinar ‘box office hit’, poput filmske zvijezde, Avengersportske generacije.

The 2019 #NBADraftLottery order is set. pic.twitter.com/PEbqipMVFL

— NBA (@NBA) May 15, 2019

Teško mi je uopće pomisliti kakva bi ludnica nastala u New Yorku da su Knicksi zaradili prvi pick. Mislim da bi majice sa Zionovim imenom bile u prodaji i prije nego bi ovaj službeno bio izabran…iako, poznavajući Knickse, tko zna, možda bi ponovno šokirali svijet…’and with the first pick…the New York Knicks select….Jake Chuskey from Chattanooga, Tennessee!‘ Ali eto, nećemo nikada saznati.

No, reći ću jednu stvar, neopisivo mi je drago što su Pelicansi dobili taj pick. Mainstream medijski establišment konstantno u prvi plan gura Knickse, Lakerse i momčadi iz drugih većih tržišta, kao da ovi manji ne zaslužuju postojati. E pa dragi moji oni postoje i jedan od njih je upravo dobio priliku izabrati Ziona Williamsona.

David Griffin sada je novi generalni menadžer u New Orleansu i pred njim je zadatak odlučiti što učiniti s Anthonyjem Davisom. Ovaj je odlučio otići, a ako ćemo biti iskreni teško da postoji bolja prilika od trenutne. Pogotovo jer su Lakersi šokirali možda i više od Pelicansa kada su dobili četvrti pick iako su imali samo 2.8 posto šansi to ostvariti. Već imam ideju…četvrti pick + Kyle Kuzma + Josh Hart + Brandon Ingram = Anthony Davis. Zašto ne?

Pelicansi bi dobili dva picka u prvih četiri, u vrijeme jednog od najjačih draftova posljednjih godina te tri mlada igrača od kojih su dvojica već etablirani. Dakle, ostvarili bi rebuild bez stvarnog i dugotrajnog uništavanja i reizgradnje rostera.

No, iako su Pelicansi zvijezda večeri, teško da ne možemo biti oduševljeni Memphis Grizzliesima. Još jedna ekipa s manjeg tržišta. Imali su identične izglede dobiti top tri pick, a kuglica je sletjela na dvojci. Izbor će biti Ja Morant ili RJ Barrett. Potonji je vrhunsko krilo, sposoban postići koš iz gotovo svake pozicije, no Morant je ‘box office hit’. Spektakularan playmaker koji zabija, koji je nesebičan, a asistencija ima oči. Neću niti spominjati ‘frikovsku’ atletsku sposobnost. Naravno, u tom slučaju Mike Conley bi morao biti transferiran, ali to je ionako mogućnost ovog ljeta. Zamalo su ga poslali u Toronto zajedno s Gasolom prije nego je došlo do promjene u dogovoru.

Kada je riječ o trade opcijama u ovom slučaju, jedna se sama od sebe nazire. Phoenix Suns. Birat će tek šesti, ako ostane dostupan do tada, izbor će biti Darius Garland (playmaker). Čak i ako ga odaberu, i dalje postoji velika mogućnost dogovora između dvije strane. Sunsi imaju za ponuditi pokojeg mladog igrača, a njima samima treba razigravač koji će dijeliti parket uz Devina Bookera. Mike Conley nudi i iskustvo i kvalitetu, a Sunsima koji su najmlađa momčad lige svakako nedostaje iskustva.

Što, na koncu, čeka Knickse?

Vrlo vjerojatno…RJ Barrett. Kanađanin koji je u jedinoj sveučilišnoj sezoni dijelio parket sa Zionom na Dukeu. Prosječno je ubacivao 23 poena uz osam skokova i četiri asistencije, riječ je o ljevorukom igraču koji ima vrlo miran šut s izrađenom mehanikom, pomalo podsjeća na Nicka Van Exela. U svakom slučaju, to je igrač koji bi trebao ostvariti veliku karijeru i ono što je vrlo važno, odmah je u stanju pomoći. Knicksi će i dalje tražiti opciju na otvorenom tržištu, to je klub koji ima najviše novca za potrošiti, a isto tako, čak i da su dobili priliku birati Ziona postojala je opcija razmjene za Anthonyja Davisa. Dakle, navijači Knicksa možda neće imati priliku u svom dresu gledati Williamsona, no Barrett je sasvim pozitivna ‘utješna’ nagrada.

Lakersi, pak, u svom sivilu skandala koji ih prate posljednja tri mjeseca napokon su ugledali svjetlo na kraju tunela. Osobno, smatram da će četvrti pick ‘spakirati’ u kompletu za Davisa u ranije spomenutoj razmjeni, a ukoliko se to ipak ne dogodi postojat će plejada raznih opcija. Lakersima i LeBronu treba šuter, a draft nudi izvrsnu opciju u liku i djelu Jarretta Culvera. Nije razvikan kao mnogi na ovom draftu, no riječ je o specifičnom strijelcu te igraču koji posjeduje iznimne all-round kvalitete, a vrlo malo stvarnih slabosti. Kada draft ne bi nudio izvanserijske talente poput Ziona, Barretta i Moranta, Culver bi vrlo vjerojatno završio na prvom mjestu. Ipak, ostajem pri prvotnom razmišljanju, LeBron s 35 godina na leđima ne želi igrati s još jednim mladim igračem već traži ipak nešto više, ili nekoga poput Davisa.

Kad je riječ o hrvatskim igračima, za sada kotira samo Luka Šamanić koji trenutno igra u slovenskoj Olimpiji. No, mnoge projekcije sada ga guraju debelo u drugu rundu pa postoji ipak veća vjerojatnost da će ovu godinu preskočiti. I to s pravom, zaista nema potrebe žuriti s tek navršenih 19 godina. Bolja će opcija svakako biti draft koji nudi daleko manje zvučnih imena.

Draft će se održati 20. lipnja u Barclays Centru, domu Brooklyn Netsa.