Nakon gustog ljetnog rasporeda koji je sadržavao čak 17 uzastopnih subota s UFC događajem, najbolja svjetska organizacija mješovitih borilačkih vještina uzela je slobodan posljednji tjedan u rujnu, pružajući jednotjedni predah prije nego što počne listopad prepun akcije.

Iako su samo tri događaja predviđena za oktagon u ovom mjesecu, nema manjka uvjerljivih i kritičnih mečeva koji ćemo gledati u kavezu UFC-a u sljedećih nekoliko tjedana, uključujući revanš za titulu prvaka u lakoj kategoriji i nekoliko okršaja koja će imati direktan i neposredan utjecaj na naslovnu sliku njihovih respektabilnih divizija.

Nekoliko domaćih ‘utakmica’ u UFC APEX-u vodi do putovanja u Abu Dhabi za UFC 294, sa strašnom akcijom u Etihad Areni 21. listopada.

U nastavku navodimo borbe koje ovaj mjesec ne smijete propusiti:

UFC FIGHT NIGHT: DAWSON VS GREEN

SUBOTA, 7. LISTOPADA (LAS VEGAS)

Postoje neki koji se glasno pitaju zašto je ovo glavni događaj ali ti ljudi očito u zadnje vrijeme nisu obraćali pozornost ni na Dawsona ni na Greena.

Dawson ima 8-0-1 u UFC-u, 4-0-1 od kada se bori u lakoj kategoriji unutar oktogona i 20-1-1 ukupno. On je, prema svim mjerama, elitna perspektiva, koja tiho i postojano napreduje u divizijskim redovima posljednjih nekoliko godina. Ovaj 29-godišnjak izgleda izuzetno impresivno otkako se preselio u Južnu Floridu kako bi trenirao u American Top Teamu, i ulazi u svoju prvu UFC glavnu borbu večeri nakon uzastopnih pobjeda nad Jaredom Gordonom, Markom Madsenom i Damirom Ismagulovim.

Green je 37-godišnji veteran koji je napravio karijeru kao tvrd i stalni igrač na rubu Top 15. Predstavnik Inland Empirea jedan je od onih frajera kojima ne možete suditi po rezultatima – morate gledati borbe kako bi shvatili dubinu i puni kontekst onoga što se dogodilo u nekim od njegovih nedavnih neuspjeha. Ali posljednji put, ‘King’ je izgledao izvanredno u razmjenama, a zatim i pobjedi protiv Tonyja

Fergusona, pripremajući se za još jednu priliku kada u subotu izađe u ovu glavnu borbu večeri.

Ovo je vrsta testa koju svaka nadobudna nada mora proći u nekom trenutku na putu do pojasa – meč protiv nerangiranog, ali kvalificiranog veterana koji vam može pomrsiti planove ako niste na 100%. Dawson je izvrstan na zemlji i zna kako realizirati svoje kvalitete, ali Green unosi neke drugačije elemente u kavez od njegovih prethodnih protivnika, a u ovom će imati prednost u brzini i udarcima. Hoće li Dawson u usponu dodati još jednu pobjedu svom nizu uspjeha i napraviti korak naprijed na ljestvici lake kategorije ili će Green ovo pretvoriti u priliku za početak novog uzleta ovako kasno u karijeri?

UFC FIGHT NIGHT: YUSUFF VS BARBOZA

SUBOTA, 14. LISTOPADA (LAS VEGAS)

Jonathan Martinez vs Adrian Yanez

Postavljeni jedan pored drugoga na ljestvici bantam kategorije, Martinez i Yanez sučeljavaju se u borbi u kojoj svaki muškarac želi nešto dokazati.

Martinez trenutno ima niz od pet pobjedničkih borbi u meču gdje se tehnički bori unatrag na ljestvici, unatoč tome što je prošli put pobijedio jednoglasnom odlukom sudaca nad Saidom Nurmagomedovim. Predstavnik Factory X ima omjer 7-1 u svojih posljednjih osam i ukupni omjer 9-3 u UFC-u, izrastajući iz nenajavljene perspektive u vjerodostojnu prijetnju u nastajanju tijekom desetak nastupa. ‘APEX Adrian’ se nada da će mu povratak u Las Vegas pomoći da se vrati u među pobjednike jer je Dana White’s Contender Series (DWCS) veteran pretrpio svoj prvi UFC neuspjeh prošli put, zaustavivši ga u prvoj rundi Rob Font na UFC-u 287.

Prije toga je ukupno ostvario devet uzastopnih pobjeda, uključujući pet uzastopnih pobjeda u APEX-u tijekom tog perioda, i ovdje ima za cilj ponovno brzo pokrenuti stvari u pravom smjeru. Ovo je klasična borba između talenta u usponu i visoko cijenjene nade čiji je uspon malo više promatran od njegovog posljednjeg izlaska u oktogon, a kako će se ova odigrati, ne samo da će diktirati gdje će koji od ovih muškaraca slijetjeti iduće godine, nego kako će cijeli borilački svijet gledati na njih u budućnosti.

Jennifer Maia protiv Viviane Araujo

Drugi event u mjesecu uključuje sunaslovnu borbu između rangiranih Brazilki Jennifer Maia i Viviane Araujo koja će imati neposredne posljedice na strukturu Top 15 borkinja u muha kategoriji. Maia, koja navršava 35 godina tjedan dana prije ove borbe, uzastopno je pobjedama nad Marynom Moroz i Caseyjem O’Neillom poručila: ‘ne idem nikamo u skorije vrijeme’.

Pobjede su je učvrstile kao veteransku prisutnost izvan borbe za titulu, ali čvrsto u Top 10 s kojima će se imena u usponu morati boriti kako bi napravile korak prema pridruživanju eliti. Iznenađujuće gotovo dvije godine starija od Maie, njezina zemljakinja Araujo osjeća se kao da nosi više prednosti jer nije tako dugo u UFC-u, ali je naizgled u istoj poziciji kao i njezina protivnica ovdje, nakon što je u oktogonu ostvarila 5-4 s svaki njezin poraz dolazi protiv borkinja ispred nje na ljestvici.

Araujo je izgubila dva puta uzastopno i treba joj pobjeda kako bi izbjegla daljnji pad na ljestvici u užurbanoj kategoriji težine do 57kg. Dio onoga što ovaj meč čini tako zanimljivim su različite percepcije o dvije sportašice koje su naizgled u istoj poziciji. Na Maiu se gleda kao na nekoga tko je imala svoju priliku i malo je vjerojatno da će dobiti još jednu borbu za titulu, dok Araujo još uvijek nosi nešto buke i optimizma među obožavateljima i kritičarima jer je ona dinamična sportašica koja se još nije borila za zlato.

Ovo je mjesto na kojem Maia želi dokazati da još uvijek ima mnogo toga za ponuditi, a Araujo očajnički želi riješiti ovu poznatu prepreku, i trebalo bi biti jako zabavno vidjeti kako će se stvari rasplesti.

Sodiq Yusuff protiv Edsona Barboze

Sodiq Yusuff se konačno ovog mjeseca vraća u akciju pa 14. listopada ulazi u glavnu borbu večeri protiv divizijskog nepokolebljivog ratnika Edsona Barboze. Otkako je zaradio svoje mjesto na popisu UFC-a u 2. sezoni Contender Series Dana Whitea, Yusuff je ostvario šest pobjeda i jedan poraz unutar oktogona, a njegov jedini neuspjeh dogodio se protiv britanskog istaknutog borca Arnolda Allena.

Nakon toga zaredao je nekoliko uzastopnih pobjeda, nadmašivši Alexa Caceresa prije nego što je brzo Dona Shainisa natjerao na predaju prošlog listopada, i pokazuje se kao vrsta svestranog talenta koji bi mogao juriti prema pojasu u perolakoj kategoriji ako se bude mogao dosljednije boriti u budućnosti.

Kao i spomenuta Maia, Barboza je iskoristio svoj posljednji izlazak kako bi podsjetio sve da je još uvijek eksplozivan i opasan borac unatoč tome što ima 37 godina i što se godinama borio s nevjerojatno teškim protivnicima. Veteran je zaustavio niz od dva poraza s pobjedom u drugoj rundi nad Billyjem Quarantillom, pogodivši savršeno tempirano koljeno koje je u trenu završilo njihov okršaj. Slično kao kod Dawsona i Greena, ovo je Yusuffov prvi pravi test dok se nastoji probiti do većih visina u kategoriji težine do 66 kg. Barboza je ulazio s najboljima od najboljih u dvije divizije tijekom svoje 13- godišnje UFC karijere, a pobjeda nad njim još uvijek ima veliku težinu.

UFC 294: MAKHACHEV VS OLIVEIRA 2

SUBOTA, 21. LISTOPADA (ABU DHABI)

Tim Elliott protiv Muhammada Mokaeva

Tu ćemo gledati veterana muha kategorije protiv jednog od najmlađih talenata kada Tim Elliott uđe protiv neporaženog potencijala Muhammada Mokaeva. 36-godišnji Elliott je u nizu od dvije pobjede, ostvarivši pobjede i u četiri od zadnjih pet.

Dugo je bio označen kao bivši izazivač naslova kojeg sve ambiciozne nade prozivaju i žele pobijediti na svom putu do pojasa, a iako ima samo 6-6 u zadnjih desetak nastupa u  oktagonu, jedan od tih poraza bio je protiv tadašnjeg prvaka Demetrious Johnson i od još četvorice koji su se probili do Top 5 ili čak do trona divizije u slučaju Deivesona Figueireda. Mokaev ima 23 godine s 10 pobjeda i jednim no contestom u karijeri.

Prolazio je kroz teške situacije u svoja posljednja dva nastupa, borio se svim srcem kako bi ostvaio završnice u trećoj rundi i kako bi stvari za njega išle u pozitivnom smjeru, ali sada se bori protiv svog prvog rangiranog protivnika, što je potpuno novi test za ultra-talentiranu zvijezdu u usponu. Ovo je fascinantan meč jer je Mokaev nakon pobjede na UFC-u 280 nad Malcolmom Gordonom rekao da mora biti još ozbiljniji i usredotočeniji, a onda se pet mjeseci kasnije opasno približio vlastitom nokautu nakon udarca koljenom od Jafela Filha, a sada je uskočio s Elliottom, vrstom tipa koji će ti uništiti noć ako nisi maksimalno fokusiran od samog početka.

Elliott je točka gdje su se u prošlosti spotakli brojni obećavajući, neporaženi borci, tako da će biti zanimljivo vidjeti kako će Mokaev riješiti ovaj test ili hoće li Elliott ostvariti najveću pobjedu u svojoj UFC karijeri.

Magomed Ankalaev protiv Johnnyja Walkera

Mjesec dana prije nego što se za upražnjenu titulu od 93kg u Madison Square Gardenu bore Perreira i Prochazka, Magomed Ankalaev i Johnny Walker sučeljavaju se u ključnoj borbi koja će odrediti tko je od njih na užem popisu potencijalnih izazivača za istu titulu iduće godine.

Ankalaev se nije borio od borbe s Janom Blachowiczem u prosincu prošle godine na UFC-u 282, što je rezultiralo time da je naslov ostao upražnjen. 31  godišnji Rus ima ukupni omjer 18-1-1, neporažen u zadnjih 10 nastupa, i profilira se kao jedan od najkompletnijih i najopasnijih talenata u diviziji, iako se mučio da da sve od sebe kada je naviše trebalo. Walker je usred trećeg poglavlja svoje UFC karijere. Prvi dio ga je vidio u trci od tri uzastopne pobjede u prvoj rundi prekidom što ga je uzdiglo u razgovor o borbi za pojas, dok ga je drugo poglavlje bacilo unazad, jer je pretrpio poraze u četiri od pet dok se nalazio u SBG Ireland.

Ali u posljednje tri,  karizmatični Brazilac je ostvario tri uzastopne pobjede, pokazujući povećano strpljenje i spremnost da se vrati na rub prvog izazivača. Ono što fascinira u ovoj borbi je da bi Ankalaev, u teoriji, trebao imati više mogućnosti za pobjedu i biti daleko tehnički talentiraniji od njih dvojice, ali Walker ima neizreciv element u svojoj igri koji ga čini sasvim ravnopravnim protivnikom, pogotovo ako smirenost koju je pokazao protiv Anthonyja Smitha pokaže i protiv Rusa.

Pobjednik će biti u središtu potjere u poluteškoj kategoriji, pa svakako obratite pozornost na njih dvojicu kada stignu u oktagon na UFC-u 294

.

Nassourdine Imavov protiv Ikrama Aliskerova

Talentirani izazivači zlata srednje kategorije koji žele pronaći put za sebe u novom divizijskom krajoliku susreću se ovdje dok se Nassourdine Imavov suočava s Ikramom Aliskerovom.

Bila je ovo čudna godina za Imavova, koji je u 2023. ušao s nizom od tri pobjede i planiran je za svoj prvi ‘main event’ UFC-a, ali će u Abu Dhabiju stati bez pobjede u zadnja dva meča. Njegov plesni partner u glavnoj borbi večeri promijenjen je na početku godine, budući da je trenutni prvak Sean Strickland zamijenio Kelvina Gasteluma i prekinuo svoj pobjednički put prije nego što je Imavov otišao u Vancouver i borio se sa Stricklandovim bliskim prijateljem i trening partnerom Chrisom Curtisom do ‘no contesta’ nakon što je borba prekinuta zbog slučajnog sudara glavama.

Član DWCS klase ’22, Aliskerov je pobijedio Phila Hawesa u svom promotivnom debiju na UFC-u 288 u svibnju, poguravši svoj pobjednički niz na šest, a ukupni score na 14-1. Bivši svjetski prvak u borbenom sambu možda ima tek drugi nastup u UFC-u, ali već je u punoj priči nakon ovog gromoglasnog debija i, s obzirom na njegov ukupni uspjeh, pobjeda nad Imavovom mogla bi ga odvesti u Top 10 iduće godine.

Uvjerljiv sam po sebi, ovaj meč je sjajna uvertira za drugi par srednje kategorije koji će se održati na UFC-u 294. Kad smo već kod toga…

Paulo Costa protiv Khamzata Chimaeva

Ovo će biti garantirani show!

32-godišnji Costa je potpuno nepredvidiv u ovom trenutku. Nije se borio od svoje krvave bitke s Lukeom Rockholdom prošlog ljeta u Salt Lake Cityju, ali ima onu vrstu moći i fizikalnosti da bude apsolutna sila

kad god je usredotočen i predan davanju najboljeg od sebe unutar oktogona; nezgodan dio je pokušaj otkriti hoće li se ta verzija pojaviti ili ne, a to se nikada ne zna do sedam dana prije borbe.

Chimaev se vraća po prvi put nakon njegove improvizirane pobjede nad Kevinom Hollandom prošlog rujna. Njegov električni nastup na pozornici UFC-a dogodio se prije tri godine, a natjecao se samo tri puta u posljednje dvije godine, mijenjajući se u dvije kategorije i baveći se pitanjima o svojoj budućnosti po prvi put otkako je došao na najveću pozornicu u sportu.

Pobjeda bilo kojeg od njih stavlja ih na uži popis potencijalnih izazivača za naslov u srednjoj kategoriji, a zanimljiva činjenica ovdje je da je Chimaev jedina osoba koja je do sada pobijedila Aliskerova, što stvara malu moguću intrigu u nastavku ako obojica pobjede na UFC-u 294.

Ovo je jedan od najnasilnijih i potencijalno zabavnih parova godine, a svi će biti na rubu svojih sjedišta nakon što njih dvoje uđu u oktagon u Abu Dhabiju.

Islam Makhachev protiv Charlesa Oliveire

Godinu dana nakon prvog susreta, Islam Makhachev i Charles Oliveira vraćaju se u Etihad Arenu kako bi se sreli po drugi put, mijenjajući uloge za ovaj fascinantni revanš.

Ovaj put, Makhachev ulazi kao prvak, nakon što je prošlog listopada s relativnom lakoćom pobijedio Oliveiru prije nego što je preživio oštru bitku protiv perolakog šefa Alexandera Volkanovskog na UFC-u 284 u Perthu. 31-godišnjak je osvojio desetak uzastopnih pobjeda — izjednačen s Volkanovskim za osmu najdužu seriju u povijesti UFC-a — i mogao bi se podići na novu razinu priznanja i cijenjenja drugim uzastopnim dominantnom pobjedom protiv Oliveire.

‘Do Bronxs’ je tvrdio da nije bio u svom najboljem izdanju prošlog listopada i da bi vratio svoju titulu kad bi mu se pružila prilika. Ulaznicu za ovaj revanš izborio je pobjedom u prvoj rundi prekidom nad Beneilom Dariushom na UFC-u 289, a ako uspije vratiti zlato 21. listopada, mogli bismo gledati u trilogiju ovih prvaka početkom 2024. godine. Nemoguće je znati je li se prošlogodišnji dvoboj odigrao onako kako jest jer je Makhachev baš toliko dobar, Oliveira nije bio sav svoj, ili neka kombinacija to dvoje, ali ponavljanje toga godinu dana kasnije trebalo bi sve razjasniti.

Makhachev je protutnjao kroz Brazilca, ali to je bio i jedini put u posljednjih šest godina u kojem je Oliveira posustao, pa očekujte da će svi biti 'zalijepljeni' za oktogon kako bi vidjeli što će se dogoditi kada njih dvojica odrade ovaj revanš kako bi zatvorili listopad.

Budite s nama na našem SK fightu na kojemu ćemo sve borbe pratiti uživo.