Lijevi krilo hrvatske reprezentacije pokazao je sjajnu formu u Melsungenu koji je senzacionalno stigao do naslova jesenskog prvaka Bundeslige, a sada je napokon prekinuo nesretni niz i zaigrao s Hrvatskom na velikom natjecanju.

Zadnji je put s reprezentacijom zaigrao na Europskom prvenstvu 2022. godine, ali je i tamo upisao samo dva nastupa zbog koronavirusa. Propustio je SP 2023., EP 2024. te Olimpijske igre. Činilo se da će se nesretni niz nastaviti i na ovom prvenstvu kada se prije dva tjedna se opet ozlijedio na zadnjoj pripremnoj utakmici za SP, protiv Slovenije zbog čega je propustio prve četiri utakmice SP-a.

Mandić je napokon zaigrao u važnoj pobjedi protiv Islanda pred krcatom zagrebačkom Arenom te se rasplakao nakon slavlja. Kada se sabrao, za RTL je rekao:

“Zadnja mi je utakmica bila protiv Slovenije, tada sam ozlijedio list. Koliko je dana prošlo otad, 14-15, nisam trenirao, ništa radio. Odigrao sam 55 minuta, fenomenalna utakmica i ovo je stvarno fenomenalno, od prve do zadnje minute smo igrali obranu.

Spremali smo 5-1 obranu, držali smo je, izbornik je to htio odigrati, skidam kapu svim igračima. Nadam se da će ovakva atmosfera biti i protiv Slovenije u nedjelju. To je jako nezgodna ekipa, neće biti ista utakmica kao ona prijateljska, idemo na pobjedu pred našom punom Arenom.”