Same igre otvorio je francuski predsjednik Emmanuel Macron nakon što su se prigodnim govorima okupljenima obratili predsjednik Organizacijskog odbora Igara Tony Estanguet i predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora Thomas Bach.

Po prvi put otvaranje Igara odvijalo se u samom gradu, a ne na stadionu, pa je za osiguranje sudionika i gledatelja, koji se okupilo oko 300,000, angažirano 45,000 policajaca i tisuće vojnika.

Veliki broj okupljenih gledatelja moglo je uživati u fantastičnoj predstavi koju nije mogla pokvariti niti jaka kiša koja je “prala” kako izvođače tako i sportaše u svečanom mimohodu koji se odvijao na brodovima na Seini.

Fenomenalan je bio dolazak na scenu olimpijske zastave koju je pod Eiffelov toranj na konju donijela pripadnica francuske žandarmerije. Tomu je prethodila 10-minutna scena u kojoj je zastava na srebrnom mehaničkom konju na posebno izrađenoj platformi prešla 6.500 metara po Seini kako bi se po čitavom gradu proširio olimpijski duh.

Zinedine Zidane olimpijski je plamen predao Rafaelu Nadalu koji se po Seini s njom provozao u društvu Serene Williams, Nadie Comaneci i Carla Lewisa, a zatim su je na suhom predali Amelie Mauresmo koja je baklju prenijela Tonyju Parkeru. Pred Louvreom baklja je prošla kroz ruke francuskih olimpijskih i paraolimpijskih legendi, a plamen su upalili legendarna atletičarka Marie-José Pérec i legendarni džudaš Teddy Riner.

Neuobičajenost u odnosu na ranija otvaranja je i to što je ono započelo mimohodom sportaša, pa su brodom po Seini na samom početku zaplovili sportaši iz Grčke, pa zatim i izbjeglice. No, svečani mimohod bio je razlomljen u nekoliko dijelova između kojih se događao kulturno-umjetnički program. Hrvatsku zastavu nosili su džudašica Barbara Matić i strijelac Giovanni Cernogoraz, a hrvatska je delegacija zbog svoje brojnosti imala jednu brodicu samo za sebe. Hrvatsku će na Igrama u Parizu predstavljati ukupno 73 sportaša u 15 sportova.