Utakmicom Katara i Libanona u petak počinje prvenstvo Azije u nogometu. Na njemu će s reprezentacijom Indije sudjelovati i bivši hrvatski izbornik Igor Štimac.

Od 12. siječnja do 10. veljače Katar je domaćin 18. izdanja Azijskog kupa. Najuspješnija je nacija Japan s četiri naslova, a branitelj je naslova upravo Katar koji je 2019. u finalu posljednjeg izdanja pobijedio Japan.

U subotu od 12.30 uz prijenos na Sport Klubu 1 prvu utakmicu igra i Indija koju vodi Igor Štimac. Indijci otvaraju protiv Australije, jednog od favorita natjecanja, a u skupini B još su Uzbekistan i Sirija.

Na najjačem kontinentalnom natjecanju Indija je nastupila prethodno samo četiri puta. U debiju 1964. bila je drugoplasirana i na tom je turniru jedino prošla grupu. Igrali su još 1984., 2011. i 2019. godine.

“Imamo mladu momčad s nekoliko starijih igrača koji su pravi lideri i pomažu tim mladićima odrasti. Svjesni smo da smo daleko od najjačih azijskih reprezentacija, ali imam samopouzdanje i pozitivan sam po pitanju našeg mentaliteta i onoga što trebamo napraviti kako bismo u sljedeće četiri godine dohvatili top 10 u Aziji”, rekao je Štimac u najavi utakmice s Australcima.

A kako dohvatiti taj top 10? Nekadašnji hrvatski izbornik ima ideju, ali trebat će mu i podrška viših institucija.

“Kao izbornik mogu raditi samo s igračima koji prolaze kroz klubove, kroz sistem. Indija ne dozvoljava igračima indijskog porijekla, a njih ima mnogo i to u jakim ligama, igrati za reprezentaciju, kao što to rade druge zemlje. To bi nam puno pomoglo, pogotovo ako maštate o prolasku grupe na jednom ovakvom prvenstvu ili ako želite igrati bolje od Australije, Uzbekistana, Južne Koreje…”

Cijeli Azijski kup iz Katara možete pratiti na kanalima Sport Kluba.

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub i ubuduće će moći pratiti na Telemachu, Total TV-u, OptiTV-u i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.