Kiše u Rijeci za sada nema, ali zato puše bura. Uvjeti su daleko od idealnih, ali kako se ono kaže - kako jednima, tako i drugima. Temperatura zraka je jedva koji stupanj iznad nule, ali uz buru osjet hladnoće je zasigurno puno niži.

Glavni sudac utakmice je Mateo Erceg iz Benkovca. Pomagat će mu Goran Pataki (Đakovo) i Kristijan Novosel (Valpovo), četvrti je sudac Zdenko Lovrić (Đakovo), a u VAR sobi su Ivan Matić i Ante Čuljak.

Erceg je do sada i Rijeci i Hajduku sudio po 11 utakmica. Rijeka ima odličan omjer s njim kao sucem (8-2-1), dok je Hajduk nešto lošiji (5-3-3).

Ove je sezone Erceg dvaput sudio Hajduku, u domaćoj pobjedi nad Slaven Belupom 3:0 i domaćem porazu od Dinama 2:0. Rijeci još nije sudio u aktualnoj sezoni.

“Važna utakmica, znam. I to znam od mog doslovno prvog dana u klubu i gradu. Jer svakom od mojih susjeda ovdje u Rijeci prve riječi bile su: ‘Dobro došao, upiši si u glavu kako odigrati tu utakmicu, Jadranski derbi’", otkrio je Rijekin trener Victor Sanchez.

Pohvalio je Hajduk.

"Igraju s dobrim pritiskom. Rekao bih ne samo dobar presing, nego da vrlo dobro brane sve zone terena. Dobro su organizirani i agresivni u visokom presingu, ali i u srednjem i niskom bloku. Zato dopuštaju vrlo malo prilika i primaju malo golova. Mi ćemo pokušati otvoriti taj njihov blok i stvarati dobre šanse kao u svim utakmicama, no ovaj put i s pravom realizacijom. Pred nama je izazov, igramo protiv momčadi koja se brani izvanredno, a vrlo je opasna u tranziciji.”

Dugo Hajduk nije slavio u Rijeci, od listopada 2022. godine. Je li vrijeme za prekid tog niza?

"Poštujem Rijeku i Victora Sancheza. Igraju dobar stil nogometa, sviđa mi se njegova ideja. Igrat će svoju igru i zato će nam sigurno biti teško. Ja sam Urugvajac, ali dijelim neke stvari sa Sanchezom, obojica smo se kalili u Madridu. Imamo drugačije principe. Obje momčadi su ofenzivne, žele dominirati i kontrolirati igru. Nadam se da ćemo pobijediti, ne znam koliko će nam golova pobijediti. Treba nam bar jedan gol više od njih", rekao je Hajdukov trener Gonzalo Garcia.

O glavnom konkurentu Dinamu je Garcia dodao:

"Nije me briga što se događa s Dinamom. Ako je Dinamo lošiji, to ne čini nas boljima. Moramo biti stabilni i poboljšati se. Ako želimo titulu, drugo mjesto ili Europu. Moramo se natjecati sami sa sobom. Moramo biti sjajni ako je Dinamo loš. Ako je Dinamo dobar, mi moramo biti i više nego sjajni."

Zlomislić - Majstorović, Husić, Radeljić - Oreč, Gojak, Dantas, Vignato, Devetak - Fruk - Adu-Adjei.

Kapetan Hajduka Marko Livaja očito još nije spreman za ulogu startera ili možda i jest, ali ga trener Gonzalo Garcia ne želi odmah staviti od prve minute i mijenjati dobitnu momčad.

U vrhu su napada, dakle, ponovno Almena i Rebić na krilima te Šego kao 'devetka'.

Nakon dvaju vezanih poraza od Varaždina i Dinama, nogometaši Hajduka ušli su u sjajnu formu. U prvenstvu su osvojili 16 od mogućih 18 bodova u narednih šest kola, pobijedili su Lokomotivu, Vukovar, Istru, Goricu i u prošlom kolu Osijek, a remizirali su sa Slaven Belupom. Također su i izborili četvrtfinale Hrvatskog kupa preko Koprivnice i Cibalije. Međutim, sada im slijedi razdoblje utakmica u kojem su u prvom dijelu sezone nanizali neuspjehe. Remizirali su s Rijekom te potom izgubili od Varaždina i Dinama.

Što se Riječana tiče, pobjede nad Goricom, Spartom i Osijekom malo su poboljšale raspoloženje, da bi potom porazi od Dinama i Varaždina te remi s Lincolnom opet malo zabrinuli njihove navijače. Utakmica protiv Hajduka mogla bi biti prijelomnica prvog dijela sezone aktualnog prvaka.

Neovisno o ishodu utakmice Dinamo - Varaždin (trenutno 2:0), Hajduk će u Jadranski derbi ući kao vodeća momčad SHNL-a s 29 bodova. Dinamo, ako pobijedi, približit će se na bod Bijelima, a Rijeka je daleko ispod na tek osmom mjestu s 14 bodova.

Eventualnim porazom momčad Victora Sancheza već bi se sada oprostila od realnih aspiracija na jednu od prve dvije pozicije, premda bi i s pobjedom zaostatak za Splićanima bio ozbiljnih 12 bodova. U svakom slučaju, s obzirom na atmosferu i položaj na tablici, puno je veći pritisak na riječkim leđima.

Rijeka i Hajduk od 18 sati igraju drugi Jadranski derbi ove sezone, nakon poljudskih 2:2 posljednjeg dana kolovoza.

Iako vremenska prognoza za kvarnersko područje nije povoljna - očekuju se orkanska bura i obilna kiša - utakmica bi trebala biti odigrana prema rasporedu. Naravno, sve je još podložno promjeni ako bi se dogodili ekstremni uvjeti kao u dvoboju Rijeke i Sparte u Konferencijskoj ligi koji je, doduše započeo istog dana, ali je nastavljen sutradan.