Nogometaši Rijeke na domaćem su terenu svladali Goricu 2:1 u 33. kolu SHNL-a. Momčad s Rujevice tako se ponovo vratila na vrh ljestvice s bodom više od drugoplasiranog Dinama te tri boda više od Hajduka.

Vodstvo Riječanima donio je Niko Janković golom iz slobodnog udarca u 9. minuti. Za 2-0 strijelac je bio Gabrijel Rukavina u 30. minuti. Tibor Halilović je u 82. minuti iz slobodnog udarca pogodio za konačnih 2-1.

U prvoj utakmici nedjeljnog progama Osijek je u Koprivnici svladao domaći Slaven Belupo s 4-1. Dvostruki strijela za Osječane bio je Nail Omerović (25, 30), a po jedan pogodak postigli su Hernani (43) i Roko Jurišić (59). Za Slaven Belupo je strijelac bio Ivan Dolček (54).

Tri kola prije kraja prvenstva Rijeka je na prvom mjestu s 59 bodova, jednim više od drugoplasiranog Dinama. Hajduk je treći s 56 bodova. Četvrti Varaždin i peti Slaven Belupo imaju po 45 bodova, a Istra 1961 je šesta s 43 boda. Osijek je na sedmom mjestu sa 40 bodova. Gorica ima 36 bodova, Lokomotiva 34, a zadnji je Šibenik s 30 bodova.

Rijeka je na dvoboj s Goricom izašla odlučna u želji za prekidom niza od tri poraza. Rezultat je došao već u 9. minuti. Glavni sudac Duje Strukan dosudio je slobodan udarac na 20-ak metara od gola Gorice. Niko Janković je uzeo kratak zalet i preciznim udarcem desnom nogom pogodio lijevi gornji kut gostujućeg gola. Vratar Ivan Banić se protegnuo, ali udarac je bio snažan i precizan.

Nastavila je Rijeka gospodariti loptom i terenom. Nizale su se obećavajuće situacije pred gostujućim vratima. U 20. minuti je opet zaprijetio Janković, ali je Banić uspio obraniti taj udarac. Pet minuta poslije odličnu akciju je udarcem završio Gabrijel Rukavina, ali je uzdrmao gredu.

No, u 30. minuti je isti igrač bio precizniji pa je Rijeka udvostručila vodstvo. Njegov prvi udarac iz kaznenog prostora je blokiran, ali je Rukavina ponovno došao do lopte i poslao ju neobranjivo pod gredu.

Novu veliku priliku Riječani su kreirali u 44. minuti, kad je Lindon Selahi ostao sam na desetak metara od gola na povratnoj lopti, ali je loše pucao i upropastio izglednu situaciju.

Na poluvremenu je Mario Carević napravio tri promjene i Gorica je postala puno opasniji suparnik. Upravo su rezervisti Bralić i Kolar kreirali prvu izglednu situaciju u 53. minuti. Bralić je bio dodavač, a Kolar je izbio pred Martina Zlomislića. Pokušao ga je zaobići, ali je riječki vratar odlično reakcijom to spriječio.

Gorica je dominirala posjedom i tražila put prema vratima Rijeke, ali je momčad Radomira Đalovića u središnjem dijelu drugog poluvremena uspjela umrtviti utakmicu. No, živost joj je udahnuo Tibor Halilović u 82. minuti.

Poput Nike Jankovića, i on je izravno iz slobodnog udarca pogodio neobranjivo za Zlomislića. Janković je gađao gornji lijevi, a Halilović gornji desni kut.

Rijeka je ipak zadržala gol prednosti u preostalom vremenu i za predstavu u prvom poluvremenu zasluženo došla do pobjede za ostanaka na čelu utrke za prvaka.