Hrvatski nogometni stručnjak Željko Sopić ima novi posao. Nakon što su mu mandati u poljskom Widzewu i Osijeku završili bez zapaženijih rezultata, 51-godišnjak je imenovan novim trenerom aktualnog prvaka Litve, Kauno Žalgirisa.

Na klupi Osijeka prošle je sezone proveo 13 utakmica, tijekom kojih je ostvario jednu pobjedu, pet remija i sedam poraza, zbog čega nije uspio preokrenuti rezultatsku situaciju momčadi.

Ipak, slabiji posljednji angažmani nisu umanjili njegovu reputaciju. Sopić je i dalje cijenjen zahvaljujući uspješnom radu koji je ranije ostvario u Gorici i Rijeci, a upravo su ga rezultati iz tih razdoblja preporučili čelnicima Kauno Žalgirisa.

Prvi trening s novom momčadi vodit će u ponedjeljak, dok ga već u petak očekuje važan ogled protiv vodećeg Džiugasa. Kauno Žalgiris nakon 19 odigranih kola zauzima drugo mjesto s 33 osvojena boda, uz samo bod zaostatka za vodećom momčadi. Iako je Džiugas na vrhu ljestvice, Sopićev novi klub može se pohvaliti znatno boljom gol-razlikom, +21 u odnosu na suparnikovih +9.

Osim borbe za naslov prvaka, pred Sopićem su i europske te kup obveze. Kauno Žalgiris izborio je plasman u polufinale litavskog kupa, dok će u prvom pretkolu Lige prvaka odmjeriti snage s kosovskim prvakom Dritom. Litavska liga igra se od veljače do studenoga prema sustavu proljeće – jesen, bez ljetne pauze. Sopić je na klupi naslijedio Eivinasa Černiauskasa.