Najčitaniji španjolski list Marca pohvalila je hrvatskog veznjaka.

Marca je priznala da je Mateo Kovačić u Manchester Cityju odlično nadoknadio izostanak Rodrija.

“Prošle sezone bili su ranjiva momčad u određenim prilikama i njihovi najgori trenuci poklopili su se s jednom okolnošću: Rodri Hernández nije bio na terenu”, piše Marca i podsjeća da je City potpisao ugovor s Kalvinom Phillipsom, no nije se snašao u momčadi i otišao je na posudbu u Ipswich.

Rodri nije bio od početka na pripremama jer je bio na dužem odmoru zbog osvajanja Eura sa Španjolskom, Guardiola je priliku u utakmici Premier lige od prve minute dao Kovačiću.

“Ni u Real Madridu ni u Chelseaju nije bio takav tip igrača, ali s Pepom je otkriven taj novi, organizacijski i defenzivniji aspekt”, piše Marca pa dodaje:

“Rodri je miran, inteligentan pivot u stilu Busquetsa koji Cityjevom nogometu stoji kao saliven. On je vjerojatno najvažniji igrač među jedanaestoricom, ali Kovačić je sasvim druga stvar. Protiv Chelseaja je izašao uz Kevina De Bruynea i Bernarda Silvu, uz pomoć Rica Lewisa, beka s tendencijom centaršuta. Naime, Mateo je bio najdefenzivniji od njih trojice, a uz to je i nogometaš s jasnom ofenzivnom vokacijom. Iako je sposoban pokriti dosta terena, nije ga karakterizira raspodjela dodavanja poput Rodrija, već voli preskakati linije i energizirati igru ​​s loptom na nozi. U pobjedi svoje momčadi od 2;0 na Stamford Bridgeu pokazao je sve navedeno, ali sa smirenošću kakva se rijetko viđala u prošlosti.”

Kovačić je dobio i pohvale.

“Njegova igra je bila nevjerojatna. Ne samo da je napravio ono što je njegov trener tražio od njega, nego je imao i vremena krenuti u napad i dati gol. Spektakularan slalom koji je završio snažnim udarcem u vratnicu. Nepogrešiv. Najbolje moguće rješenje Cityjevog problema i drugačiji profil od bivšeg igrača Atlética za situacije kada se Pep želi promjenu. Kovačić pokazuje da i bez Rodrija ima fešte.”