Marko Livaja nezaobilazna je tema kada se govori o Hajduku, jer nijedan drugi HNL klub ne ovisi toliko o jednom igraču kao što Splićani ovise o svom kapetanu. Njegova statistika ove sezone to jasno pokazuje – s 14 golova najbolji je strijelac lige, a s devet asistencija i najbolji asistent.

Time je direktno sudjelovao u 23 od ukupno 38 Hajdukovih ligaških pogodaka, što iznosi impresivnih 61 posto. Nijedan drugi igrač u ligi nije ni približno toliko ključan za svoju momčad, a najbliži pratitelji su Michele Šego (Varaždin) i Robert Mudražija (Lokomotiva), koji su sudjelovali u 37 posto golova svojih ekipa.

Ako se hipotetski oduzmu svi Livajini golovi i asistencije iz Hajdukovih rezultata ove sezone, klub bi imao 24 boda manje i nalazio bi se na pretposljednjem mjestu prvenstvene ljestvice s 21 bodom, samo tri više od posljednjeg Šibenika. Iako je jasno da ovakva računica ne uzima u obzir cjelokupan kontekst utakmica, činjenica je da Hajduk nema adekvatnu zamjenu za Livaju. Njegova odsutnost, poput one u današnjoj utakmici protiv Gorice zbog akumuliranih žutih kartona, prilika je da se još jednom istakne koliko je nezamjenjiv.

Otkako je u veljači 2021. stigao u Hajduk, Livaja je postao najbolji igrač lige, što su potvrdili i kapetani HNL klubova, birajući ga tri puta za najboljeg igrača prvenstva. No, ono što zabrinjava Hajdukove navijače jest činjenica da klub u četiri godine nije uspio pronaći ni odgojiti igrača koji bi mogao barem donekle popuniti prazninu kad Livaja ne igra. Rezultat toga je ekipa koja s Livajom i bez njega djeluje kao dva potpuno različita kluba.