Ivica Zubac uvršten je među desetoricu kandidata za nagradu najboljeg obrambenog igrača sezone, prema izboru NBA lige.

Hrvatski centar LA Clippersa svojim igrama u oba smjera potvrđuje koliko je važan za svoju momčad, što je pokazao i u sinoćnjoj pobjedi Clippersa nad Detroit Pistonsima rezultatom 123:115.

NBA liga istaknula je kako Zubac nikada prije nije bio percipiran kao jedan od najboljih obrambenih igrača lige, iako je godinama napredovao u napadačkom segmentu. No, upravo je njegova obrana ključna za uspjeh Clippersa. Statistički gledano, Zubac zauzima četvrto mjesto po postotku osvojenih obrambenih skokova (30,4 %) te sedmo mjesto po učinku u direktnoj obrani šuta protivnika. Suparnički igrači šutiraju 9,5 % slabije kada im je na dva metra udaljenosti i 9,2 % lošije kada se nalazi unutar tri metra od njih.

Glavni favorit za nagradu Hakeem Olajuwon Defensive Player of the Year, Victor Wembanyama, ispao je iz konkurencije zbog ozljede i nemogućnosti da odigra minimalno 65 utakmica, koliko je potrebno za ulazak u izbor. Time je utrka za najboljeg obrambenog igrača postala još neizvjesnija.

Popis kandidata za najboljeg obrambenog igrača sezone prema NBA ligi:

• Bam Adebayo, Miami Heat
• Dyson Daniels, Atlanta Hawks
• Lu Dort, Oklahoma City Thunder
• Rudy Gobert, Minnesota Timberwolves
• Draymond Green, Golden State Warriors
• Jaren Jackson Jr., Memphis Grizzlies
• Evan Mobley, Cleveland Cavaliers
• Amen Thompson, Houston Rockets
• Jalen Williams, Oklahoma City Thunder
• Ivica Zubac, LA Clippers