Joel Embiid, zvijezda Philadelphia 76ersa, neće nastupati do kraja sezone 2024./2025. zbog problema s lijevim koljenom, objavio je klub večeras.

Prema službenom priopćenju, Embiid i stručnjaci su zaključili da je “medicinski nesposoban za igru” te će ostatak sezone posvetiti rehabilitaciji i liječenju. Ova vijest predstavlja težak udarac za 76erse koji trenutno imaju skor 20-38 i nalaze se u seriji od devet uzastopnih poraza.

Embiid je ove sezone odigrao samo 19 utakmica, prosječno ostvarujući 23,8 poena, 8,2 skoka i 4,5 asistencija. Iako su njegovi brojke impresivne za većinu igrača, one su daleko ispod njegovih karijernih prosjeka. Embiid je zabilježio najniži prosjek poena od sezone 2017./18., najmanji broj skokova po utakmici od svoje rookie sezone, te najniži postotak šuta iz igre u karijeri (44,8%).

Problemi s koljenom muče Embiida od početka sezone, što je odgodilo njegov sezonski debi do 12. studenog. Iako je pokušao igrati kroz bol, primajući brojne injekcije, stanje se nije poboljšalo. Posljednji nastup odigrao je 22. veljače protiv Brooklyn Netsa, kada je postigao samo 14 poena uz vidljive poteškoće u kretanju. Prije nešto više od godine dana operirao je lijevo koljeno, no vratio se na parket prebrzo, igrajući i za američku reprezentaciju na Olimpijadi. I dalje osjeća bolove i trpi upale.

Embiid je započeo svoju košarkašku karijeru s 15 godina, inspiriran legendom NBA lige Hakeemom Olajuwonom. Sa 16 godina preselio se u SAD kako bi se posvetio košarci, prvo igrajući za srednju školu u Floridi, a zatim jednu sezonu na sveučilištu Kansas. Philadelphia 76ersi odabrali su ga kao treći pick na NBA draftu 2014. godine.

Unatoč brojnim ozljedama na početku karijere, Embiid je postao jedan od najboljih centara u NBA ligi. Sedam puta je izabran za All-Star utakmicu, pet puta u All-NBA momčad, a 2023. godine proglašen je najkorisnijim igračem lige (MVP). Poznat po nadimku “The Process”, Embiid je predvodio 76erse do playoffa u posljednjim sezonama, iako još uvijek čeka na nastup u NBA finalu.