Doc Rivers jedini je trener u povijesti NBA lige čije su momčadi čak tri puta gubile playoff seriju nakon vodstva 3-1.

Doc Rivers je trener Clippersa od 2013. godine, prije toga je devet godina vodio Boston, a još ranije četiri sezone sjedio je na klupi Orlanda. 

Pedeset i osmogodišnji trener postao je jedini u povijesti čije su momčadi izgubile playoff seriju nakon vodstva od 3-1, a također spada u red trenera koji je čak šest puta gubio seriju nakon što je njegova momčad povela s 3-2. Rivers je ‘trener igrača’, kako se vole proklamirati treneri koji su bliski igračima, odnosno koje isti cijene. Posebno je to bilo očito u dva navrata, najprije kada je godinama izvrsno rukovodio turbulentnim odnosom Rajona Ronda i Rayja Allena u Bostonu, pa 2014. godine u vrijeme skandala s bivšim vlasnikom Clippersa, Donaldom Sterlingom. Tada je Rivers bio utjeha igračima koji su se osjećali ugroženima rasističkim ispadom čovjeka koji im potpisuje plaću. 

No, Riversovi krediti su istekli, a Clippersi ponovno nisu uspjeli dogurati barem do finala iako su imali najjaču momčad u klupskoj povijesti. Novi vlasnik franšize Steve Ballmer ‘oprostio’ je Riversu činjenicu što je uprskao talent momčadi koju su predvodili Chris Paul, Blake Griffin, D’Andre Jordan i JJ Redick, no pitanje jest vjeruje li mu da od momčadi s Kawhijem Leonardom i Paulom Georgeom može osvojiti naslov prvaka. 

“Činjenica da su naši igrači često izbivali iz ‘balona’ Orlanda nije nam učinila nikakvu uslugu, izgubili smo ritam, a igrači nisu bili kondicijski spremni. U sedmoj utakmici protiv Denvera svake tri minute pojedinci su me tražili odmor jer nisu mogli trčati,” pomalo šokantno zborio je Rivers ubrzo nakon ispadanja iz ovogodišnjeg playoffa. 

Pomalo je smiješna konstatacija kako su igrači bili umorni obzirom da su tijekom regularne sezone, prije prekida, konstantno odmarani Leonard i George kroz tzv. load managment što je novi naziv za “neće igrati kako bi ga odmorio za playoff.” 

Ako su navijači Clippersa ostali šokirani izjavom Riversa, što će tek kazati na riječi Paula Georgea.

“Zapravo, ove sezone nismo imali imperativ osvojiti naslov, nije to bila sezona tipa ‘biti ili ne biti’, željeli smo se bolje upoznati i uigrati za ono što slijedi.”

No, takva isprika neće prisjesti niti Steveu Ballmeru koji već sada troši golem novac na franšizu, a ranije ove godine kupio je i legendarnu arenu Forum kako bi u blizini izgradio novu arenu Clippersa. 

Dojam jest kako će već iduće sezone momčad voditi drugi trener, nakon sedam godina, Riversovo vrijeme je isteklo.