Nakon nešto više od dva tjedna u balonu iza nas je još jedna regularna NBA sezona. Kroz protekla dva tjedna mogli smo vidjeti NBA u svom punom sjaju

PIŠE: Petar Bezinović

Utakmice (barem one važne) su uglavnom bile napete i zanimljive, a nekoliko igrača impresioniralo je svojim nastupima u balonu te možda i promijenili percepciju o njima samima. Donosimo listu pet najboljih igrača u balonu:

1. Damian Lillard

Dame je u balonu vjerojatno imao najbolji period u karijeri. Trail Blazersi koji prije nastavka sezone nisu bili u povoljnoj poziciji da uđu u doigravanje, sada su na korak od njega ako večeras poraze Memphis te će kao osmi na zapadu igrati protiv Lakersa. Svojim partijama Portlandu je omogućio omjer 6-2, a njegove individualne brojke su malo je reći impresivne. 37.6 poena uz nešto manje od 10 asistencija po utakmici dovoljno je da ga se stavi na prvo mjesto. Zabijao je iz svih mogućih mjesta na terenu, a poput Stepha Curryja popularizirao je šut s 10-12 metara. Zabio je 50 poena u dvije uzastopne utakmice, a postao je i prvi igrač u povijesti nakon Wilta Chamberlaina koji je čak tri puta u sezoni zabio 60 poena. Kada je bilo napotrebnije vukao je svoju ekipu do pobjede s iznimno dobrim igrama u clutchu. Uz ovako vrućeg Lillarda, Lakersi bi mogli ostati iznenađeni dođe li do njihovog međusobonog okršaja.

2. Devin Booker

Impresivna forma Lillarda je jedini razlog zašto Booker nije prvi na listi. Njegovi Phoenix Sunsi su u balonu dobili svih osam utakmica, a glavni razlog za to bio je naravno on. 30.5 poena i 6 asistencija po utakmici bili su previše za protivničke obrane, a kompletna ekipa Phoenixa počela je igrati sjajno. Bio je Booker briljantan i u zadnjim minutama utakmica kada se odlučivalo, a o tome svjedoči i njegov nevjerojatan buzzer beater za pobjedu protiv Clippersa. Velika je šteta i nepravda da ovakva ekipa s 8-0 nije uspjela uhvatiti doigravanje, ali sada imaju vrlo solidne temelje za iduću sezonu te izgledaju kao ekipa koja je spremna biti problem u doigravanju. Booker može samo napredovati, a spriječiti ga može samo ozljeda, nastavi li ovako bit će među top 3 na svojoj poziciji, ako već i nije.

3. TJ Warren

Definitivno najveće iznenađenje od nastavka sezone. Bivši otpadak iz Phoenix Sunsa svijetu je pokazao svoju pravu vrijednost zabijajući čak 31 poen uz 6 skokova. Podigao je svoj prosjek poena za preko 10, a jednom je zabio i 53 što mu je ujedno i rekord karijere. Kada na to dodamo i postotak zabijenih trica koji iznosi 52.5%, može se reći da je TJ Warren treći najbolji igrač u balonu. Pomogao je Indiani osigurati četvrto mjesto i seriju s Miami Heatom gdje će ga dočekati njegov kriptonit Jimmy Butler. Serija između ove dvije ekipe bit će najbolja u prvoj rundi na istoku, a osobni dvoboji ova dva igrača to će učiniti još zanimljivijim.

4. Luka Dončić

Iako njegov Dallas nije briljirao uz omjer 3-5, Luka je nastavio raditi ono što najbolje radi. Košarkaški svijet ponovno je ostao impresioniran njegovim igrama, a to potvrđuju i njegove brojke. 30 poena, 10 skokova i 9.7 asistencija po utakmici bilježio je mladi Slovenac i stao uz bok najvećim igračima. Svojim potezima izluđivao je protivničke obrane i zaluđivao gledatelje, a posebno će svima ostati u sjećanju utakmica protiv Bucksa s 36 poena, 14 skokova i nevjerojatnih 19 asistencija. U sedam utakmica ostvario je tri triple-double učinka, a po tome je i prvi u ligi sa čak njih 17. Serija protiv Clippersa bit će i više nego zanimljiva.

5. James Harden

Iako je bilo još kandidata, James Harden je zaslužio biti među top 5 barem po brojkama. Rocketsi su imali omjer 4-2, a Harden je bio standardno glavni igrač. Houston je u nekoliko utakmica bio bez Westbrooka tako da je ‘Brada’ morala uzeti stvari u svoje ruke kako to inače biva: 31.7 poena, 8 skokova i 9 asistencija. Rocketsi će u prvoj rundi igrati protiv nezgodnog Oklahoma City Thundera tako da će Harden morati nastaviti s ovakvom formom ako planiraju išta napraviti budući da Westbrooka neće biti prvih nekoliko utakmica.

Večeras slijedi play in između Memphis Grizzliesa i Portland Trail Blazersa koji će odlučiti o tome koja će ekipa otići u doigravanje, a ubrzo počinje i doigravanje.