Minnesota Timberwolves su poveli s 2:0 u seriji nakon što su sinoć u drugoj utakmici polufinala Zapadne konferencije s visokih 106:80 nadigrali branitelje naslova Denver Nuggetse, a New York Knicks su u prvoj utakmici polufinala Istočne konferencije sa 121:117 bili bolji od Indiana Pacersa.

Minnesotu je u gostima do uvjerljive pobjede nad Denverom predvodio Karl-Anthony Towns koji je zabio 27 koševa i imao 12 skokova.

Treća utakmica u seriji igra se u petak u Minneapolisu.

Čak i bez Rudyja Goberta, trostrukog NBA obrambenog igrača godine koji sinoć nije igrao zbog rođenja prvog djeteta, Timberwolvesi su uspjeli zadržati Denver na najnižem broju bodova u sezoni. Jamal Murray zabio je osam poena uz šut 3-za-18, ali je imao rekord karijere od 13 skokova, a Nikola Jokić završio je sa 16 poena i 16 skokova.

“Kada nemate obrambenog igrača godine, morate pojačati svoju igru”, rekao je Towns za TNT. “Svi smo razumjeli izazov koji dolazi protiv branitelja naslova.”

Aaron Gordon predvodio je Nuggetse s 20 poena, a Justin Holiday je dodao 13.

U New Yorku su domaći  Knicksi poveli u seriji, svladavši Indianu sa 121:117, a najzaslužniji za pobjedu bio je Jalen Brunson koji je utakmicu završio s 43 ubačaja.

Donte DiVincenzo ubacio je 25 koševa, od čega 21 u drugom poluvremenu, a Josh Hart je 24 poena, 13 skokova i osam asistencija za New York.

Kod Pacersa najbolji je bio Myles Turner s 23 koša, Pascal Siakam dodao je 19, a T.J. McConnell 18 poena.

Druga utakmica igra se u srijedu navečer u New Yorku.

Brunson je postao četvrti igrač u povijesti NBA doigravanja koji je postigao 40 ili više poena u četiri uzastopne utakmice. Jerry West dosegao je taj učinak rekordnih šest uzastopnih puta 1965. Bernard King (1984.) i Michael Jordan (1993.) učinili su to u četiri uzastopna natjecanja.