Jamal Murray je drugi put u ovogodišnjoj seriji prvog kruga NBA doigravanja slomio srca navijačima Los Angeles Lakersa, pogodivši šut za pobjedu Denver Nuggetsa (108-106) 3.6 sekundi prije kraja pete utakmice i time poslao branitelje naslova u drugi krug. 

“Ovo su šutovi o kakvima sanjaš kao dijete. Svaka čast Lakersima, zadali su nam puno muke u ovoj seriji”, rekao je sjajni kanadski košarkaš nakon što je 12 od svoja 32 koša postigao u zadnjoj četvrtini i tako spriječio ponovnu selidbu serije u Los Angeles, iako je bilo upitno hoće li uopće moći zaigrati.

Zbog istegnuća mišića potkoljenice bio je upitan za nastup, a liječnici su mu savjetovali da preskoči ovaj dvoboj. No, on se nije mogao s time pomiriti.

“Došao sam malo prije svih u dvoranu da vidim hoću li moći igrati i osjetio sam da mogu, a oni nisu željeli da se izlažem riziku”, rekao je Murray koji se za utakmicu zagrijavao s vrećicom leda omotanom oko njegovog ozlijeđenog lista.

“Rekli su mi da ne igram. Nisam mogao ostaviti suigrače. Svi smo u nekom trenutku imali nekakve bolove. Ne bih si mogao oprostiti da nisam zaigrao u ovoj utakmici. Drago mi je da su me poslušali i da su mi vjerovali”, rekao je Murray koji je pobjednički koš postigao i u drugoj utakmici serije protiv Lakersa.

“Taj dečko je ratnik. Što je važniji trenutak, taj dečko je još sjajniji”, izjavio je trener Nuggetsa Michael Malone.

Naravno, bio je ovo još jedan momčadski pothvat Denvera u kojem je Nikola Jokić ostao bez svog 19. ‘triple-doublea’ za jednu asistenciju. Ubacio je 25 koševa i imao 20 skokova, ali i nekarakterističnih sedam izgubljenih lopti. Michael Porter Jr. je pogodio pet od sedam ispucanih trica te završio sa 26 poena. Aaron Gordon je ubacio samo sedam koševa, ali je imao 13 skokova i šest asistencija.

Nuggetse u drugom krugu čeka novi izazov, razigrani Minnesota Timberwolvesi koji su u četiri utakmice izbacili Phoenix Sunse.

Los Angeles Lakerse čeka dugo, toplo ljeto i neizvjesnost oko toga hoće s kojim će igračima ući u sljedeću sezonu. Hoće li u zlatnom dresu s brojem 23 još uvijek biti LeBron James koji je ovogodišnje doigravanje završio sa 30 poena, 11 asistencija i devet skokova.

Nakon dvoboja nije želio govoriti o tome je li odigrao posljednju utakmicu za Lakerse i hoće li nastaviti karijeru.

“Nemam odgovor, iskreno. Nisam o tome puno razmišljao”, rekao je 39-godišnji veteran koji se nije zadovoljio time što je u toj dobio bio najbolji igrač Lakersa u seriji protiv aktualnih prvaka, u kojoj je njegova momčad dvaput poražena Murrayevim koševima na isteku vremena.

“Ne, nisam zadovoljan, jer smo izgubili. Nisam tip koji samo sudjeluje. Izgubili smo i sad moramo vidjeti kako možemo biti bolji.”

Ako se odluči za nastavak karijere, James za sljedeću sezonu ima dvije opcije: može postati slobodan igrač i potražiti novi klub ili može aktivirati zadnju godinu ugovora s Lakersima vrijednu 51,4 milijuna dolara.

Iako mu je ovo bila već 21. sezona u karijeri, pokazao je da je još uvijek sposoban biti u vrhu. Imao je prosjek od 25,7 koševa, 8,3 asistencija i 7,3 skokova u osnovnom dijelu sezone, a na toj je razini bio i u doigravanju.