Hrvatska reprezentacija osvojila je deveto mjesto na premijernom izdanju Svjetskog prvenstva u 3x3 košarci u kolicima koje je održano u južnoafričkom Sun Cityju.

Na SP-u je nastupilo 14 ekipa u muškoj i osam u ženskoj konkurenciji. Hrvatske boje branili Ante Štimac, Nikola Bistrović, Ademir Demirović i Stipan Pešić, predvođeni izbornikom Ivicom Vujicom.

Hrvatski parakošarkaši su odigrali sedam utakmica upisavši pet pobjeda zauzevši na koncu deveto mjesto. SP su otvorili porazom od UAE s 8:14, a potom su nanizali tri pobjede protiv Velike Britanije (13:7), Kenije (14:5) i Egipta (13:12). U susretu osmine finala nakon velike drame u produžetku su izgubili od Portugala s 12:13. Uslijedile su dvije utakmice u razigravanju za poredak od 9. do 12. mjesta i pobjede protiv Egipta (18:17) i ponovno Velike Britanije (16:13).

“Ovo je prvo takvo natjecanje. Sve je bilo sjajno organizirano, od smještaja do dvorane. Što se tiče rezultata, moglo je i bolje, nedostajalo nam je malo koncentracije za bolji plasman. Prva utakmica nam je bila najgora, no kako je natjecanje odmicalo igrali smo sve bolje i bolje. Šteta što smo izgubili od Portugala. Međutim, deveto mjesto nije tako loše za početak,” naglasio je izbornik Ivica Vujica.

“Drago mi je što smo nastupili na prvom SP-u, sve je bilo sjajno organizirano. Došli smo na prvenstvo nakon teške sezone koju smo svi imali, bilo je ozljeda i svega, ali smo pokazali srce na terenu. Nijanse su nas dijelile od plasmana u četvrtfinale, ali takav je sport. Na koncu možemo biti zadovoljni. Vjerujem kako ćemo drugi puta biti još bolji,” istaknuo je kapetan reprezentacije Ante Štimac, dok je Ademir Demirović dodao: “Bili smo nadomak četvrtfinala. Međutim, jedna mala greška nas je koštala poraza od Portugala. No, možemo biti zadovoljni našim nastupom pored reprezentacija koje su ovdje.”

Zlato je osvojila Kanada pobjedom 14:9 protiv Španjolske, dok su Poljaci u borbi za broncu porazili Austriju 21:8. I u ženskoj konkurenciji je zlato otišlo u Kanadu, a srebro u Španjolsku, dok su broncu osvojile Australke.

“Organizacija je bila na visokom nivou. Domaćin Afrička federacija košarke u kolicima se potrudila pružiti najbolje uvijete natjecateljima. Nastupilo je 14 reprezentacija, pri čemu je sedam bilo iz Europe, a među njima i Hrvatska. Dečki su dobro odgovorili na zahtjeve izbornika i dali svoj maksimum kako bi predstavili Hrvatsku u najboljem mogućem svjetlu. Ostaje žal za prvom utakmicom protiv UAE, te utakmicom s Portugalom gdje su nas sekunde dijelile od četvrtfinala. S iskustvom sada u slijedećoj sezoni imamo se čemu nadati i tome se izuzetno veselimo,” naglasio je team menadžer Damjan Lisska.

Ovo SP je označilo prekretnicu u košarci u kolicima. Uvodeći dinamičan i brz format 3×3 na svjetskoj razini, pruža se prilika i manjim nacijama i pojedinačnim sportašima da se natječu na globalnoj sceni.