Što uopće novoga napisati nakon onakvog prošlog tjedna? Tri utakmice odlučene u zadnjoj sekundi, a o utakmici Chiefsa i Billsa već danima (s pravom) slušamo hvalospjeve i govorimo kao o jednoj od najboljih utakmica ne samo ove godine već u xy godina unazad. Piše: Fran Mihaljević

Kako su samo dvije utakmice na rasporedu, takozvani ‘Father’s Sunday’ će odraditi svoj dio posla i utakmice su i nama Europljanima u prihvatljivom terminu (21:00 i 00:30).

Prije nekih dva tjedna sam napisao kako će pobjednik utakmice između Cheifsa i Billsa biti favorit za touchdown prednosti nad pobjednikom susreta Titansa i Bengalsa. Razlog tome je prilično jednostavan, da citiram sam sebe. “Titansi te mogu pobijediti na samo jedan način, a Bengalsi su pokazali dosta slabosti usprkos Burrowu.” Devet sackova je pretrpio Joe u subotnjoj utakmici, ali svejedno je Cincinnati došao do pobjede zahvaljujući nesposobnosti Ryana Tannehilla da zadrži loptu, ako ne već u rukama svojih hvatača, onda barem dalje od protivničkih braniča. Kansas City će ipak postići više od ovih 16 Titansa, vjerojatno već do poluvremena.

Par stvari ne ide od ruke Bengalsima. Prva je da su već jednom ove godine igrali protiv Chiefsa i zapravo došli do pobjede, ali to je bilo doma i u drugoj situaciji. Sada su već opasno izraženi problemi s ofenzivnom linijom i ‘zaštitom’ koju ima Burrow i Cheifsi su ga rušili u prvoj utakmici četiri puta. Burrow je odigrao odličnu utakmicu, bacio je 446 jarda i četiri TD, od čega Chaseu 266 jarda i 3 TD. Sad imamo situaciju da su Cheifsi vidjeli kako su ih Bengalsi uništili i moraju napraviti sve suprotno u obrani od prošle utakmice, vidjeli su kako je OL Bengalsa nemoćna i Burrow bi mogao imati dugačak i težak dan, a uz sve to, Chiefsi će htjeti izravnati račune za poraz u regularnoj sezoni.

Za konačni rezime, vidjeli smo što su Cheifsi napravili prošli tjedan obrani Buffala koja je građena kako bi zaustavila upravo Kansas City i Mahomesa, a uz sve to je bila i najbolja obrana u sezoni gledajući i dopuštenu jardažu i poene. Bengalsi su u obje kategorije za usporedbu bili tik ispod polovičnog učinka i jednostavno, usprkos Burrowu koji igra senzacionalno i da netko kaže kako je već sad top 5 QB lige ne bih proturječio, ali Bengalsi mogu pratiti do određene mjere napad Kansas Citya, ali ako ispravno predviđam, obrana Cincinnatija će već sredinom drugog poluvremena prestati biti prepreka napadu Chiefsa i ovisit će o turnover(ima). Jednostavno, Kansas City će dovoljno uštopati napad Bengalsa da ih ne može pratiti poput Billsa, dok će sami otići preko 30.

Druga utakmica trebala bi biti zanimljivija u kontekstu neizvjesnosti, ali vjerojatno i manje efikasna, iako s te dvije ekipe nije pametno ništa prognozirati. San Francisco je ove godine slavio u obje utakmice, prvu dosta lagano s 21 razlike gdje su bili dominantni od početka do kraja, dok su u play in utakmici zadnjeg kola gubili 17:0, da bi se uspjeli vratiti u završnici i slaviti u produžetku čime su izborili nastup u playoffu.

Ramsi su pregazili Cardinalse i Buccaneerse (barem do trenutka kad je Sean McVay odlučio gledateljima prirediti uzbudljivu završnicu forsiranjem napadačke igre koja je sve suprotno od onoga čime su uništili Tampu) i jasno je kako je ovo izuzetno ozbiljna i potentna momčad, koja za razliku od prošlih sezona ima quarterbacka sposobnog ne samo ne izgubiti, već i dobiti utakmicu za tebe. San Francisco s druge strane je demonstrirao vrhunsku obranu i dobre specijalne timove i kako da se pristojno izrazim, ne tako uvjerljiv napad. Sve počinje i završava sa Garoppolom koji je probao prodati utakmicu protiv Packersa svojim lošim odlukama i bacanjima prije nego je po valjda stoti put u karijerio odradio dovoljno u završnici da dovede ekipu do pobjede (omjer 31-14 kao starter u Ninersima). Gledatelji koji su gledali završnu utakmicu San Francisca u regularnoj sezoni sjetit će se vrhunskih bacanja u zadnjem driveu, što je potpuna suprotnost onome što je radio svega dvadesetak minuta ranije, ali očito ima ili puno sreće ili nevjerojatnu hladnokrvnost u završnicama. Odgovor je vjerojatno negdje na sredini, s blagim usmjeravanjem prema hladnokrvnosti.

Problem i za jedne i za druge je što se toliko dobro poznaju da nemaju što novo izmisliti ili sakriti. Dva puta godišnje, Ramsi su Jimmya vidjeli već šest puta, Ninersi Stafforda dvaput, dok se obrane usprkos odlascima koordinatora nisu drastično mijenjale. Ono što smo vidjeli u zadnje vrijeme je da i Ramsi pokušavaju uspostaviti run game, dok je to odavno već forte fortinajnersa (užasna fora, znam), dok su obrane u stanju terorizirati bilo koga.

Ramsi ulaze u susret kao favoriti za 3.5 poena, što je kad oduzmemo standardni domaćinski field goal prednosti pokazatelj da je ovo doslovno 50-50 utakmica. Imali smo jednu dominaciju San Francisca, pa dominaciju Ramsa u prvom poluvremenu susreta odigranog baš u Los Angelesu, sve da bi se 49ersi vratili i pobijedili. Los Angeles će imati i dodatan motiv ponoviti put Tampe od prošle sezone i s eventualnom pobjedom igrati Super Bowl na domaćem stadionu, dok ni San Franciscu neće biti mrsko igrati na stadionu gdje su upisali dvije pobjede (pod uvjetom da pobijede). Kako god bilo, naginjem više raspletu nalik na drugu utakmicu regularne sezone, ne nužno produžetak, ali netko će loviti poene u zadnjem napadu kako bi izjednačio/pobijedio, a to znači kako nas očekuje uzbudljiva utakmica.

Uostalom, nije li nam prošli tjedan pokazao kako u NFL-u uzbuđenje nikad ne spava?