Kineska tenisačica Li Na uspjela je tenis od nimalo poznatog sporta u Kini dovesti do najomiljenijeg. Njeni teniski uspjesi te dostignuća omogućili su njenome rodnome gradu Wuhanu organizaciju jednog od danas najcjenjenijih WTA turnira sezone.

“Ona je napravila tenis popularnim u Kini te pobjedom na Roland Garrosu 2011.započela novu tenisku eru u Kini”, riječi su Fabricea Chouqueta, jednog od direktora Wuhan Opena. Nakon Šangaja i Pekinga, došao je red i na Wuhan da da svoj doprinos razvoju sporta u Kini, posebice tenisu, nogometu i plivanju. No, do toga ne bi došlo da nije bilo najveće kineske tenisačice svih vremena Li Na. Upravo je ona omogućila svome rodnome gradu Wuhanu da danas ima jedan od najpopularnijih WTA turnira u sezoni na kojemu igraju najbolje igračice svijeta.

Li Na je bila prva azijska predstavnica koja je tri puta zaigrala u četvrtfinalu Wimbledona, jednom u polufinalu US Opena, dok je na Roland Garrosu 2011.slavila svoj prvi Grand Slam naslov, a drugi je ostvarila 2014.godine na Australian Openu. Pobjedom protiv Francesce Schiavone u finalu Roland Garrosa 2011.godine Li Na je stvorila svojevrsnu revoluciju u Kini, a u toj pobjedi ju je preko malih ekrana pratilo čak 116 milijuna Kineza. Ubrzo je postala druga najplaćenija sportašica svijeta. Dolaskom na drugo mjesto WTA ljestvice još je jednom potvrdila svoju ulogu najtrofejnije i najbolje azijske tenisačice. Iako joj je većina karijere bila uspješna, do još većeg napretka je došlo kada je nakon Olimpijskih igra u Londonu 2012. odlučila promijeniti trenera. Zanimljivo je kako se odlučila na tu promjenu budući da je njen dotadašnji trener bio upravo njen muž. Jednom je prilikom izjavila kako to nije negativno utjecalo na nihov odnos i da mu je zahvalna na svemu u njezinoj karijeri, ali smatrala je kako je bolje da posao i privatni život ipak budu odvojeni. S novim trenerom Carloson Rodriguezom ostvarila je brojne nove uspjehe.

Iako je početak 2014.godine za nju bio nevjerojatan, znala je da ju čeka važna odluka – nastaviti se baviti profesionalnim tenisom ili otići u mirovinu. Tijekom karijere, borila se s ozljedama koljena te je u srpnju 2014.morala na još jednu operaciju. Iako se do tad vraćala na teniske terene nakon operacija, ovaj put je bilo drukčije. Cilj joj je bio oporaviti se do Wuhan Opena, turnira u njenom rodnom gradu, ali postala je svjesna kako joj tijelo to neće dozvoliti. “U ovome sportu je prevelika konkurencija da ne budeš 100 posto spreman”, izjavila je prilikom svoje objave o odlasku u mirovinu. Osvajanje dva Grand Slam naslova te 2. mjesto na rang ljestvici za nju je bio savršen način za odlazak iz profesionalnog tenisa. Jednim od svojih velikih uspjeha smatra i veliku popularizaciju tenisa u Kini koji je do prije nekoliko godina bio tek u svojim počecima. Iako je završila svoju bogatu tenisku karijeru, Li Na od 2014. i dalje radi na promicanju tenisa u Aziji. Osnovala je i svoju tenisku akademiju kojom će pomagati razvoju budućih zvijezda tenisa u Kini.

Prošle je godine postala ambasadorica turnira u Wuhanu što mu je uvelike doprinijelo na popularnosti. O tome koliko je turnir postao poznat i omiljen među igračicama govori i to da ga je 2014. i 2016. godine osvajala Petra Kvitova, a 2015. Venus Williams. Ove godine turnir je iznimno jak te je okupio velik broj visoko rangiranih tenisačica, između ostalih i trenutno prvu igračicu svijeta Garbine Muguruzu. Otkad se turnir počeo održavati 2014.godine došlo je do velikog napretka te se u Wuhan Open počelo sve više ulagati. Kapacitet stadiona se utrostručio čime je postao jednak centralnom terenu u Wimbledonu. Svi smatraju kako do ovako jakog turnira nikada ne bi došlo da nije bilo velikih uspjeha Li Na te je upravo ona najveći brand Wuhan Opena.