WTA završnica održavat će se u glavnom gradu Saudijske Arabije Rijadu od 2024. do 2026. godine, priopćila je u četvrtak krovna federacija ženskog tenisa.

“Imati ženski turnir ove veličine i profila odlučujući je trenutak za tenis u Saudijskoj Arabiji. WTA finale ima moć inspirirati daleko izvan sporta, posebno naše mlade djevojke i žene”, izjavio je saudijski ministar sporta princ Abdulaziz bin Turki Al-Faisal Al-Saud.

Priče o tome da bi se događaj mogao premjestiti u Saudijsku Arabiju intenzivirale su se nakon što je ATP Tour prošlog kolovoza objavio da će se finale sljedeće generacije održavati u Džedahu od 2023. do 2027. godine.

“WTA je odabrala Rijad nakon opsežnog procesa evaluacije tijekom nekoliko mjeseci, koji je uključivao procjenu višestrukih ponuda iz različitih regija i angažman s igračima”, stoji u priopćenju.

Iza svega, jasno, stoji novac, pa će tako nagradni fond Finalsa u te tri saudijske godine narasti na rekordnih 15.25 milijuna američkih dolara.

Saudijska Arabija je u posljednjih nekoliko godina mnogo uložila u sportove poput nogometa, Formule 1 i golfa, dok kritičari optužuju kraljevstvo da koristi svoj Javni investicijski fond za “sportsko pranje” kršenja ljudskih prava u zemlji.

Zemlja poriče optužbe za kršenje ljudskih prava i kaže da štiti svoju nacionalnu sigurnost svojim zakonima.