Rafael Nadal se vraća. Ali, kako sam ističe vrlo realno i staloženo, kao drugačiji igrač.

Proći će 347 dana od njegovog posljednjeg natjecateljskog meča i eliminacije u 2. kolu Australian Opena od strane Mackenzieja McDonalda do početka ATP turnira u Brisbaneu, posljednjeg dana ove 2023. godine, za koji je 37-godišnji prijavila se legenda tenisa s Majorke i dobila “wild card”.

U međuvremenu, osvajač 92 ATP naslova pao je na 668. mjesto na svijetu i morao je na operaciju kuka početkom srpnja, nakon čega nije trčao do prvih dana listopada.

Tek tada je pod nadzorom i trenera i liječnika krenuo s treninzima i pripremama za velik povratak.

“Izbjegavao sam i izbjegavam prognozirati svoj povratak, jer ipak je to godina provedena izvan terena i operacija kuka, ali ono što me najviše brine nije kuk, nego kako će sve ostalo izgledati. Mislim da sam se dobro pripremio i nadam se da će stvari krenuti pozitivno i da ću opet imati priliku uživati ​​na terenu”, realan je Nadal u razgovoru za Marcu, nakon najave da će u siječnju nastupiti u Brisbaneu. (31. prosinca – 7. siječnja), a zatim Melbourne (14. – 28. siječnja).

Španjolac je istaknuo kako će mu najveći problem biti ne očekivati ​​previše od sebe… i da to mu nikad nije pošlo za rukom.

“Sve je ovo trajalo, dug je to period. Nestrpljiv sam da ponovno osjetim tu nervozu, to uzbuđenje, te strahove, te sumnje… Pokušat ću ne očekivati ​​ništa. Nadam se da ću uspjeti izbjeći izazove s kojima sam se suočavao tijekom svoje karijere. Ja sam u drugom dobu, za mene je ovo neistraženo područje. Cijeli život sam se gurao preko granice mogućeg i nadam se da sam u stanju to više ne činiti”, iskren je Nadal.

“Moram prihvatiti stvari onakvima kakve jesu i znam da će u početku biti jako teško. Moram si dati potrebno vrijeme i ne kriviti se što će u početku stvari vjerojatno izgledati loše, jer postoji realna mogućnost da se to dogodi”, s pravom je bio suzdržan, ali potom pokazao da duboko u sebi ostao je optimist i zadržao dovoljno samopouzdanja za novi juriš na trofeje.

“No, znajući da bi se sve moglo promijeniti u ne tako dalekoj budućnosti, moram zadržati entuzijazam, natjecateljski duh i snaga će doći”, rekao je Nadal uz osmijeh.

Na ATP tour vraća se s 22 Grand Slam trofeja, dva manje od najvećeg rivala Novaka Đokovića, koji mu je i sam čestitao i poželio sreću nakon što je najavio da će igrati u Australiji.