Kakva priča je napisana u Delray Beachu. Široj javnosti nepoznati Matija Pecotić (784. tenisač svijeta) na impresivan je način odradio svoj debitantski nastup na ATP sceni – sa 4:6, 6:2, 6:2 svladan je bivši top 10 tenisač Jack Sock.

Tko je uopće Matija Pecotić? Ovaj 33-godišnji hrvatski tenisač rođen je u Beogradu 3. srpnja 1989. godine, a tri godine kasnije njegova obitelj preselila je na Maltu. Matija je tamo završio osnovnu i srednju školu, a zatim ga je put odveo u Sjedinjene Američke Države. Točnije, na Princeton gdje je postao najbolji igrač u povijesti koledža. Uz to, uspješno je završio studij politike i financija.

Zagriženiji teniski fanovi njegovo ime prvi put su čuli 2014. godine – krenuo je tada njegov strelovit uspon na Futures razini. Ostvario je te sezone 48 pobjeda i 16 poraza.

Sljedeća godina bila je još bolja – osvojio je Pecotić četiri Futuresa, a dogurao je i do finala Challengera u kineskom Suzhouu gdje je zbog ozljede morao predati Izraelcu Dudiju Seli (1:6, 0:1).

Dosegao je tada i ranking karijere, a to je 206. mjesto na ATP ljestvici. Očekivala se tada potpuna eksplozija ljevorukog Hrvata, ali ozljeda mu je stala na put…

Operirao je tada bruh, a tijekom operacije je imao tešku alergijsku reakciju na anesteziju.

„Bio sam prikovan za krevet osam mjeseci. To je promijenilo putanju mog teniskog puta i cijele karijere“, rekao je Pecotić koji nimalo ne dvoji kada je teniski uzor u pitanju:

„Definitivno je to Rafael Nadal.“

Od kraja 2015. pa do početka 2019. godine Pecotić je odigrao ‘samo’ 24 meča. Mnogi su mislili da se i umirovio jer 2018. godine nije izlazio na teniski teren. Ipak, 2019. ‘kralj futuresa’ se vratio iz mrtvih – osvojio je pet Futures turnira, a ukupno je ostvario 46 pobjeda i osam poraza.

Na jednako dojmljiv način započeo je i 2020. godinu, no tada se pojavio koronavirus i zaustavio sva sportska zbivanja.

Nije puno igrao ni 2021. godine, a tada se dogodilo nešto značajno za život Matije Pecotića – postao je direktor firme Wexford Real Estate Investors koja se bavi nekretninama. Firma je to čija je vrijednost procijenjena na nekoliko milijardi dolara. E tada su gotovo svi bili uvjereni da je ovog puta Pecotić doista objesio reket o klin.

Za mačke se kaže da imaju devet života, a toliko negdje ih ima i Pecotić. Njegov novi teniski ‘život’ započeo je u tekućoj godini. Najprije je, na iznenađenje mnogih, osvanuo kao član hrvatske teniske reprezentacije na United Cupu. A zatim je zaigrao na kvalifikacijama za Challenger u Clevelandu (prošao kvalifikacije, ispao u prvom kolu od Svajde) te na kvalifikacijama za ATP turnir u Delray Beachu.

Vjerojatno ni sam nije očekivao da će ovo napraviti – u prvom kolu kvalifikacija pao je nekoć veliki američki talent Stefan Kozlov (7:6, 5:5, predaja), a u drugom kolu i čovjek kojeg je poen dijelio od polufinala Australian Opena – Tennys Sandgren. Priča je bila ispisana samim plasmanom u glavni dio turnira. A što reći sada kada je pao i bivši top 10 tenisač Jack Sock?

Ništa, idemo dalje pisati priču. Sljedeći na redu je još jedan Amerikanac – riječ je o 55. tenisaču svijeta Marcosu Gironu koji je s dva puta po 6:4 bio bolji od Bena Sheltona.

Matija Pecotić ovom pobjedom napredovao je čak 211 pozicija – na live rankingu sada zauzima 573. mjesto.

Tri Amerikanca već su pala, može li i četvrti?

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub mogu pratiti na Telemachu, Total TV-u, Optima Telekomu i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.