Nitko kao Radek: Zavodnik, provokator i teniski majstor

ATP 24. stu 201718:10 > 18:49
Robert Prezioso/Getty Images

Od svijeta tenisa oprostio se još jedan tenisač kojega ćemo teško zaboraviti. Ovo je tekst posvete njegovoj jedinstvenoj teniskoj i ljudskoj pojavi...

Bradley Kanaris/Getty Images

Muškarci su uglavnom okrutni prema drugim muškarcima, posebno ako onaj drugi ima bolji auto, više novaca i zgodniju žensku.

E, onda nema milosti. Radek Štepanek često je bio na meti takvih junaka…

U vrijeme kad se jedna od najzgodnijih tenisačica – prije nego je počela gubiti kosu – ponašala kao da je do ušiju zaljubljena u njega, teniski fanovi diljem svijeta htjeli su znati samo jedno: kakvu vrstu “španjolskih mušica” koristi Štepanek i gdje ih se može nabaviti?
Nitko nije mogao prihvatiti činjenicu da se Martina Hingis, od svih mužjaka ovoga svijeta, odlučila baš za ‘lepog’ Radeka!?

Isti ti ljudi razmišljali su o skoku s najviše zgrade u gradu nakon vijesti iz 2007. koju nisu mogli prihvatiti:
Radek ostavio Martinu!

“Čekaj, čekaj, ON je ostavio NJU?! Ovaj svijet definitivno je otišao kvragu”

Štepanek je u muškim teniskim krugovima uvijek bio velika nepoznanica zbog činjenice da je tijekom ‘karijere’ uspio ‘zbariti’ dva opaka komada. Samo koji dan nakon što je Švicarku umotao u maramice, svijetu je ponosno predstavio Nicole Vaidišovu, jedanest godina mlađu zaručnicu!

Jadna Nicole uskoro je prestala biti ozbiljna tenisačica i postala bolja polovica milousnog Štepija. Šest godina kasnije požalila je zbog žrtve, raspao se brak s najvećim zavodnikom među tenisačima, jer isti je tih dana nastavljao niz – na redu je bila još jedna Čehinja, Petra Kvitova! 

Ako kojim slučajem niste pratili, možete predvidjeti kako je završila i ta afera. Godinu dana kasnije ‘kvitao’ je i Petru pa nakon malo odmora odrješito izvalio:

– Dosta je bilo tenisačica!

Kao što vidite, Radonja obožava šokirati ljude. Da se, kojim nesretnim slučajem, umjesto tenisa odlučio za novinarstvo, vlastitim bi senzacijama i od Glasa koncila napravio visokotiražni list. Uostalom, kontroverzan je bio već i njegov profesionalan početak: kada se 1996. prebacio među seniore, učinio je to s prvotnom namjerom da novac uglavnom zarađuje od – igre parova.

Zbog toga je uvijek bio toliko dobar prema naprijed, definitivno jedan od boljih servis-volej igrača. Iako, moramo biti do kraja precizni i naglasiti kako nije riječ o klasičnom S&V primjeru; njegov je tenis bio specifičan po mnoštvu trikova koje je tijekom svakog poena podvaljivao protivnicima. Naizgled, ovaj momak nije imao nikakvog oružja, osim servisa i sjajne igre na mreži. A opet, osvajao je poene s osnovne linije protiv čistih baselinera?!

– U početku karijere igrao sam samo dropshotove – priznao nam je u Poreču nakon “kilometarske” pobjede protiv Ive Karlovića u Davis Cup okršaju kojega je Češka dobila. 

Tu je opciju često primjenjivao u daljnjem tijeku karijere i to je radio vrlo uspješno. Radek Štepanek jako je inteligentan muškarac, ono što je dobio od Majke prirode iskoristio je na savršeno učinkovit način. Kad je muškim tenisom zavladala nova generacija igrača, Radek je neočekivano procvjetao.

Unatoč činjenici da nikada nije došao do polufinala na Grand slamovima, pamtit ćemo ga kao bivšeg top 10 igrača (2006.) koji je čak jednom nastupio i na Masters cupu, dvaput s Berdychom vodio Češku do Salatare, osvojio 2 GS titule u konkurenciji parova i brončanu olimpijsku medalju s Hradeckom!

Više od teniskih uspjeha pamtit ćemo ga po zabavnom karakteru, rijetko kada je bilo dosadno gledati Radeka. Ili je osvojene poene slavio na neortodoksne načine ili je svakojakim trikovima do krajnje mjere iritirao protivnike. U susretu Davis Cupa protiv Srbije, po završetku dvoboja  s Tipsarevićem, ponudio je srpskom tenisaču srednji prst umjesto uobičajenog rukovanja na mreži, što je umalo dovelo do tjelesnog okršaja s uvijek ponosnim Jankom…

Ono što je izbjegao tom prilikom, nije u susretu protiv nikad prežaljenog, beskrupuloznog udarača Feñe Gonzaleza. U susretu drugog kola Miamija 2009., Radek je do te mjere nervirao Čileanca krađom vremena prije primanja servisa da ga je ovaj odlučio kazniti na vrlo simboličan način.

Kada je sudac odbacio mogućnost da Čehu dodijeli opomenu, Gonzo je uklonio kukca s terena, otišao po lopticu, opalio prvi servis i u sljedećem udarcu svom snagom raspalio Štepaneka u… pokušajte zaključiti gdje, uz natuknicu da je taj trenutak komentator TennisTV-a popratio sljedećim riječima:

“He hit the bull’s eye!”

Joosep Martinson/Getty Images

Nije podigao ruku za ispriku, bilo je potpuno jasno da je gađao što je pogodio. Radek se nije previše bunio, znao je da je dobio što je tražio, ali na kraju je pobijedio! Iskoristio je sve što je mogao na putu do pobjede, kao što je to radio na svim životnim terenima, betonskim, zemljanim, travnatim, a očigledno i onim među plahtama…

Nije stoga čudo da ga je samo nekoliko dana nakon umirovljenja u svoj kamp brže bolje pozvao Novak Đoković, kojeg je u karijeri pobijedio samo jednom u 14 pokušaja, ali ga je nekoliko puta itekako namučio. Nole je sigurno zapamtio kako je 2007., tada kao treći igrač svijeta, u drugom kolu US Opena morao iskrvariti da bi pobijedio 35. na svijetu Radeka. Susret je odlučen u trinaestoj igri petog seta, a prepun Louis Armstrong guštao je u nevjerojatno zabavnom susretu u kojemu je Štepanek bio nadahnut u svakom aspektu svog postojanja, zbog čega smo ga svih ovih godina toliko i obožavali…  

“Hot lips” Radek bio je hodajuća poruka svim tenisačima prosječnog talenta i zastarjele tehnike (posebno na forhendu). Više od ičega, bio je svjetlo na kraju tunela za nas koji nismo bili pozvani na zabavu kad je bog dijelio ljepotu. I hvala mu na svim vidicima koje nam je otvorio…