Samo 40 dana nakon što je postao apsolutni svjetski prvak u teškoj kategoriji, ukrajinski boksač Oleksandr Usik odustao je od obrane naslova po verziji IBF.

Usik je 18. svibnja odlukom sudaca svladao Britanca Tysona Furyja i tako postao prvi apsolutni svjetski prvak u teškoj kategoriji nakon 24 godine i Lennoxa Lewisa, a ta su dva borca potom dogovorila i uzvrat koji će se održati 21. prosinca. Iako je Usik zatražio od IBF-a da mu ne oduzme pojas prije revanša s Furyjem, taj je zahtjev odbijen.

Usikovim odustajanje, za privremenog prvaka po verziji IBF imenovan je Britanac Daniel Dubois koji je 1. lipnja nokautom svladao najboljeg hrvatskog teškaša Filipa Hrgovića.

Hrgović je trebao biti službeni Usikov izazivač po IBF-u, no nakon njegova poraza od Duboisa taj je meč ostavljen na čekanju, a Usik je odustao od obrane.

Ovakvim razvojem događaja, dvoboj Duboisa i još jednog Britanca Anthonyja Joshue, koji je dogovoren za 21. rujna na Wembleyu, postaje borba za naslov prvaka po verziji IBF.

“Anthony i Daniel, znam kako vam je važan IBF naslov. Ovo je moj poklon za vas”, objavio je Usik potem X-a.