Veliko nezadovoljstvo vladalo je među hrvatskim igračima nakom remija 29:29 protiv Japana na otvaranju Svjetskog rukometnog prvenstva.

Jedan od onih koji nisu birali riječi bio je Manuel Štrlek.

“Ne bih psovao pred kamerom, ali bih rekao da smo u utakmicu ušli kao papci. Gledali smo se svi, ovo nije pravo lice reprezentacije. Trebamo razmisliti o igri, cijeli turnir je pred nama, ali ovo nije slika koju trebamo prikazati”, rekao je za RTL Štrlek pa dodao:

“Digli smo se u drugom poluvremenu, počeli igrati, ali nismo imali sreće na kraju. No, što je tu je, trebamo se podignuti i pobijediti u sljedećoj utakmici. Cijelu sezonu igramo bez publike, znali smo da će biti tako, kako je nama tako je i svima. Možemo biti sretni da se igra.”

“Gledali smo ih, znali smo da igraju i pucaju brzo, u petoj sekundi napada, da vole širiti obranu. U početku su im ušli neki šutevi, okuražili su se i utakmica je otišla na krivu stranu. Svaka čast Japancima, ali je problem bio u nama.”

Riječ je dobio i Ivan Čupić.

“Ništa, na kraju smo izvukli bod. Nije bilo dobro u obrani, 29 golova nije dobro za ono što mi želimo, ali čestitke Japanu, igrali su dobro, brzo kažnjavali su greške. Loše smo otvorili utakmicu, bilo je loših prvih 20 minuta, upali smo u minus od šest golova.”

“Kasnije smo se vraćali gol po gol, uspjeli smo izjednačiti. Nismo zabili moj zicer i još jedan prije mene da bar povedemo i okrenemo na svoju stranu, zato smo kažnjeni. Prva je utakmica, puno je pred nama. Nemamo što drugo nego nastaviti raditi i spremati se.”

“Htjeli smo dva boda i ući s pobjedom, nije se ostvarilo, ali tek je počelo i mi ćemo se dizati. Naravno da moramo bolje od ovoga, imamo kvalitetu i karakter, to smo pokazali kad smo se vratili iz minusa. Trebamo čestitati Japanu koji nam je onemogućio da igramo tako dobro kako smo htjeli.”