Znam, hoću, mogu, tako nekako su se nekada zvali radni grafomotorički listovi za djecu predškolskog uzrasta. Ne znamo je li se Izabela Štimac ikada susrela s time, no definitivno se može naći u toj priči od tri riječi. Jer, kod Izabele, hrvatske odbojkaške reprezentativke koja će tek krajem godine napuniti 23 godine, to su očito ključne riječi.

Djevojka 171 cm visoka i nije predodređena za odbojku – ako nije libero. A Izabela je upravo to, libero, dakle uz organizatora igre zapravo onaj drugi, pogonski motor ekipe. Kako uostalom danas već svaki auto ima dodatni, hibridni pogon, tako je i Izabela, ili skraćeno Bela, kako je svi zovu, na taj pogon uzletila u odbojkašku orbitu.

Djevojka koja je u tri godine od hrvatske Superlige došla do VNL Lige nacija i postala članicom najbolje sedmorke preliminarnog dijela natjecanja, a to se ne događa svakome i definitivno ne svaki dan. Još je mudri trener Leonard Barić, tada trener Mladosti, koji ju je prije tri godine uvrstio u prvi sastav  govorio: „ovo je libero svjetskog potencijala“. Vidio je ovaj stručnjak ono nešto u njoj, malo prije no što su to kasnije zaključili svi.

Prije tri godine Izabela Štimac ušla je na vrata ozbiljne odbojke, igrajući u zagrebačkoj Mladosti Superligu te nastupajući u CEV i MEVZA kupu. Prošle godine ušla je na popis hrvatske reprezentacije i postala nezamjenjiva, a ove sezone u VNL Ligi nacija, među 16 najboljih reprezentacija svijeta, nakon 12 utakmica postala najbolji libero i uvrstila se u najbolju sedmorku! Nevjerojatna brzina podizanja karijere na najviši odbojkaški nivo djevojke koja još nema 23 godine i tek tri godine igra profesionalnu odbojku! Ogromno je to priznanje njoj, naravno, ali i svim onim trenerima koji su je do sada vodili i prepoznali njezin rad, od mlađe dobnih kategorija do sadašnje reprezentacije.

Izabela je, naravno, sretna i zadovoljna zbog toga što je uvrštena u najbolju sedmorku preliminarnog dijela VNL-a, ali ne i pretjerano iznenađena, što samo govori o visokoj dozi njezine samosvijesti.

„Sretna sam i zadovoljna, naravno, nisam to očekivala, iako, s druge strane, za mene to ipak nije preveliko iznenađenje! Jer, zadovoljna sam kako sam odradila većinu utakmica, znam da je bilo dobro, pa onda i ovo priznanje nije toliko neočekivano.“– govori Izabela, trenutno na godišnjem odmoru te dodaje:

„Dobili smo dva tjedna slobodno, a onda slijedi okupljanje u Zadru 17. srpnja, kada kreću pripreme za Challenger kup. Mislim da će nam i ta lokacija dati dodatne snage za pripreme, jer želimo kroz Challenger osigurati nastup u VNL i dogodine. Mislim da to možemo.“

Naše odbojkašice konačno će biti kompletne krajem srpnja.

„Da, mislim da hoćemo. Zapravo mislim da su u HOS-u napravili dobro što smo u VNL-u nastupale u najmlađem sastavu, jer su tako mlađe djevojke koje su praktički tek na početku karijere dobile priliku vidjeti odbojku na najvišem nivou. Vidjele smo što znači svjetska odbojka i svjetske igračice, nemjerljivo je to iskustvo i velika škola za sve nas.“

Bez obzira na mladost, Izabela je pomela konkurenciju na svojoj poziciji libera.

„Gledala sam i druge igračice, upijala što rade. Iz igre svake od njih izvukla sam nešto dobro što sam pokušala primijeniti u svojoj igri. Očito mi je uspjelo. Sjajno je bilo gledati azijske ekipe kako igraju u obrani ili na prijemu servisa, kako su tehnički napredne. Super mi je što sam imala prilike vidjeti i usporediti različite stilove igre.“– kaže Izabela, koje je tek lani ušla u sastav naše nacionalne vrste.

Prošle sezone osvojila je dvostruku krunu s Mladosti, Superligu i Kup Hrvatske Snježane Ušić, a od jeseni seli u Francusku.

„Potpisala sam za Le Cannet, ekipu koja je osvojila naslov prvakinja Francuske i automatski je u skupini Lige prvakinja za iduću sezonu. Mislim da nisam mogla bolje odabrati.“

Kako je krenula, ubrzano, tko zna gdje će joj biti kraj. U Francuskoj krajem mjeseca Hrvatska igra Challenger kup, za ostanak u VNL Ligi nacija

„Igrale smo lani Challenger kup u Zadru i osvojile ga, pa vjerujem da će nam to iskustvo biti od dragocjene pomoći. Znamo kako ide natjecanje, znamo ritam i vjerujem da smo među favoritima, pogotovo u prvom susretu s Ukrajinom. Što se Francuske tiče, one su i lani na Challengeru igrale odlično, imaju vrlo dobru ekipu pa su nam možda i najveći konkurenti za prvo mjesto. No, ja sam uvjerena da mi to možemo osvojiti, pogotovo kada budemo konačno u kompletnom sastavu.“ – kaže Izabela s godišnjeg odmora na kojem trenutno „odmara glavu i pomalo tijelo, ali – ponajviše glavu.“