Od 13 sati i 30 minuta u Engleskoj bi sve oči mogle biti uprte na utakmicu pete lige (National league). Tada York, vodeća momčad gostuje kod Rochdalea te će pobjednik u tom susretu izboriti League Two (četvrta liga) dok će poraženi morati u play-off.

To inače nije čudno u engleskom nogometu, no tu je riječ o dvije ekipe koje su daleko iznad ovog ranga. Yorka je nakon 45 kola skupio nevjerojatnih 107 bodova dok Rochdale ima dva manje (105).

Prvi sljedeći pratitelj je Carlisle s 92 pa u oba kluba smatraju da je nepravedno što samo prvi iz pete lige ima direktnu promociju u viši rang.

“Ova subotnja utakmica označava kraj jedne od najuzbudljivijih, najnapetijih i najnepredvidljivijih utrka za naslov u povijesti nogometa. I mi i Rochdale imamo priliku upisati svoja imena u povijest National League.

National League više nije amatersko natjecanje. Ona je zapravo svojevrsna League Three s potpuno profesionalnim klubovima koji djeluju na razini jednakoj ili višoj od mnogih klubova u League 2.

Oba kluba razumiju koliko je ova utakmica važna za nas i naše navijače. Ovim putem zajedno obećavamo da ćemo, bez obzira na ishod sutrašnje utakmice, nastaviti borbu za 3UP.

Oba kluba imaju više od 100 bodova. Jedan od nas morat će se još jednom boriti kroz doigravanje National League. Međutim, čvrsto vjerujemo da to ne bi trebalo biti tako.

Pozivamo National League, nogometnog regulatora, EFL i Premier League da se odmah udruže i riješe ovaj problem, kako ga ne bismo morali iznova isticati svake godine.

Za sve navijače koji će ovog vikenda biti na stadionu Crown Oil Arena – hvala vam što ste bili uz nas cijele sezone. Strast koju ste pokazali za oba kluba osjetila se diljem svijeta. Ovu će utakmicu pratiti mnogi. Želimo pokazati puni potencijal ove lige. Zadržite svoju podršku na tribinama, a ne na terenu, i zajedno zaštitimo igru koju volimo.

Hvala!

Rochdale AFC & York City FC”

Razlogo ovog priopćenja je jasan. Nerijetko se u ovoj nemilosrdnoj ligi dogodi da drugoplasirana momčad na kraju kroz doigravanje ne izbori viši rang. Tako je lani York s 96 bodova izgubio u polufinalu od Oldhama (73) s 3:0, godinu ranije Barnet je također izgubio u polufinalu, a tek je Notts County u sezoni 2022./2023. uspio proći žrvanj play-offa kao drugoplasirana ekipa iz regularnog dijela lige.

No, i oni su se morali tresti iako su ostvarili nevjerojatnih 107 bodova u sezoni. Bolji od njih bio je Wrexham koji je sa 111 bodova započeo niz promocija koji se može nastaviti i ove godine u drugoj ligi (Championshipu). Notts County je u tom play-offu slavio protiv Chesterfielda nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca, a ove sezone su u igri za plasman u treći rang engleskog nogometa jer se nalaze na petom mjestu u League Two.