Hrvatska i Španjolska u nedjelju od 20 sati i 45 minuta igraju finale trećeg izdanja Lige nacija. Španjolskoj je ovo drugo, a Hrvatskoj tek prvo i ujedno povijesno finale ovog natjecanja.

Inače, ovo će biti šesti međusobni dvoboj između ove dvije reprezentacije. U prethodnih pet susret Furija je upisala tri pobjede, a Vatreni su zabilježili dva slavlja. Posebno vrijedi izdvojiti pobjedu Hrvatske od 2:1 na Europskom prvenstvu 2016. godine u Francuskoj, koja je donijela plasman u drugi krug odnosno osminu finala. Vrijedi spomenuti kako je posljednji ogled bio upravo u osmini finala posljednjeg Eura u kojem je Španjolska bila bolja nakon produžetaka.

Utakmicu je u razgovoru za Sportklub najavio nekadašnji igrač Hajduka Mate Bilić.

– Velika stvar za hrvatsku reprezentaciju. Poslije Svjetskog prvenstva ovo je sigurno kontinuitet povratka u svim fazama nogometne igre. Nastavljamo karakter iz Rusije 2018., ali sada smo pametniji i zreliji kada je rezultat negativan jer ne srljamo i tražimo rezultat kroz igru. Od 2018. do ove godine usudio bih se reći da je utakmica protiv Nizozemske jedna od najboljih. Pokazujemo karakter u teškim trenucima, ali vidi se potpuna zrelost. Vođenje momčadi od strane izbornika Zlatka Dalića bilo je savršeno.

Osvrnuo se na nastupe Hrvatske i Španjolske u polufinalu Lige nacija.

–Kada ste u polufinalu, gledate da na bilo koji način dođete do finala. Hrvatska je kroz produžetke pokazala bolji pristup u igri i karakterom slomila Nizozemsku. Španjolska je htjela finale i ispunila ono što je zacrtala.

Kakva je Španjolska danas kao reprezentacija?

–To je velika reprezentacija, koja radi smjenu generacije što se igrača tiče. Prijašnji izbornik Luis Enrique to je dosta izbalansirao, a sadašnji izbornik Luis de la Fuente je dugo bio u procesu sa igračima s obzirom da je vodio mlađe dobne kategorije. Španjolska je velesila i uvijek će biti prisutna u vrhu europskog te svjetskog nogometa. Na primjer, Joselu koji ima 33 godine riješio je utakmicu protiv Italije nakon što je ušao s klupe.

Usporedio je Španjolsku danas te onu, koja je 2008., 2010. i 2012. godine osvojila tri uzastopna naslova prvaka.

–Bilo je nezamislivo da Španjolska igra u formaciji sa tri obrambena igrača. Danas je standard da igrate sa tri stopera i da bekovi imaju glavnu ulogu. Kada ste imali Xavija, Iniestu i Piquea, to vam je bilo kao osigurač.

Koji je najbolji igrač kod Španjolaca?

–Oni kao reprezentacija su dosta dobri. Mislim da su u fazi uigravanja tako da ne bih nikoga posebno izdvojio. Moguće je da se Jordi Alba oprosti od reprezentacije jer ide u Inter Miami, ali tu je još dosta mladih igrača.

U vašoj igračkoj karijeri, gdje vam je bilo najdraže igrati u Španjolskoj odnosno u kojem klubu?

–Najdraže mi je bilo u Sporting Gijonu u kojem sam proveo šest i pol godina. Tamo mi je bilo stvarno super i djeca su mi se rodila. Zabio sam ključne golove u ključnim utakmicama. Iskreno, osjećao sam se kao kod kuće i imam puno prijatelja u Gijonu. Klub i ja imali smo vrhunski odnos.

Igračku karijeru započeli ste 1998. godine u splitskom Hajduku. Kako vam se čini Hajduk, ali i hrvatski nogomet općenito?

–Hajduk uvijek ide po naslov prvaka. Atmosfera oko kluba je pozitivna i jedva čekamo da se to dogodi. Liga 10 je jako interesantna, ali teško je reći je li zaista kvalitetna. Treba se okrenuti mladim igračima da nastupaju u svojim matičnim klubovima. Ključ uspjeha je da se što više pruži prilika mladim igračima, a talent sigurno nije upitan.