Aktualni prvaci Hrvatske, nogometaši Rijeke, pobjednički su otvorili sezonu u kojoj će braniti naslov, a pred svojim su navijačima u nedjelju svladali koprivnički Slaven Belupo s 2-0 (0-0).

Oba pogotka je domaća momčad postigla u sučevom dodatku na kraju utakmice. U trećoj minuti dodatka strijelac je bio Šimun Butić, a u šestoj minuti je konačnih 2-0 postavio Ante Matej Jurić.

Rijeka je beskompromisno krenula u obranu naslova prvaka Hrvatske, s jasnom idejom da otpor Slaven Belupa slomi već u prvom poluvremenu, a najaktivniji je u tim nastojanjima u početku dvoboja bio Niko Janković. U 7. minuti je dobrom loptom pronašao Tonija Fruka čiji je udarac glavom blokiran, a u nastavku je Duje Čop pogodio vanjski dio mreže.

Janković je prvi udarac uputio u 16. minuti, kad si je driblingom oslobodio prostor na vrhu kaznenog prostora. No, udarac nije bio dovoljno snažan pa je gostujući vratar Osman Hadžikić lakoćom obranio taj pokušaj.

U 22. i 23. minuti Janković je imao čak tri prilike za pogodak. Prvo je nakon prodora po desnoj strani njegov udarac s 18 metara vratar Koprivničana obranio, a u nastavku akcije je Čop dao odličnu povratnu loptu, ali je Rijekin veznjak pucao preko gola. U sljedećoj akciji Janković je pobjegao gostujućoj obrani, išao sam prema Hadžikiću, ali mu je vratar Slaven Belupa obranio udarac u čistoj prilici.

Igrači Slavena su tek u 24. minuti uspjeli uputiti prvi šut prema riječkim vratima. Mihail Caimacov je pokušao s više od 20 metara, ali je Martin Zlomislić lakoćom obranio taj udarac.

Na ozbiljnom je iskušenju riječki vratar bio u 32. minuti, kad je ubačaj Zvonimira Katalinića umalo ispao idealan lob, ali je Zlomislić vršcima prstiju uspio odbiti loptu koju je potom u korner izbacio Ante Oreč.

Upravo je taj igrač u 36. minuti izveo najljepši potez prvog poluvremena. Opalio je s 30-ak metara, Hadžikić je bio svladan, ali se lopta odbila od grede.

Novu priliku za pogodak Rijeka je imala u 41. minuti. Portugalac Tiago Dantas je ubacio, a Amer Gojak, koji je u 32. minuti zamijenio ozlijeđenog Gabrijela Rukavinu, glavom je poslao loptu ravno u istrčalog vratara Hadžikića. Čuvar mreže Slaven Belupa je pri toj intervenciji dobio nezgodan udarac u desno koljeno, ali je ostao u igri.

Rijeka je u prvom poluvremenu imala ukupno 13 udaraca, od toga četiri unutar okvira, a gosti su samo jednom uspjeli zapucati.

No, prva opasna situacija u drugom poluvremenu dogodila se u kaznenom prostoru Rijeke. Po lijevom boku je prošao Adriano Jagušić i pucao iskosa s desetak metara. Zlomislić je odbio loptu, ponovno do Jagušića, koji je u drugom pokušaju loše zahvatio loptu pa je ta prilika Slavena propala.

Rijeka u nastavku dvoboja nije uspjela stvoriti ni približno toliko prilika koliko su ih domaći nogometaši imali u prvom poluvremenu, a najbolje situacije su bila dva udarca glavom. U 70. minuti je nakon Butićevog ubačaja Ante Matej Jurić s pet metara poslao loptu pokraj vratnice, a Amer Gojak je 83. minuti pucao ravno u Hadžikića.

Kad se činilo da će prvi domaći dvoboj aktualnih prvaka u novoj sezoni HNL-a završiti bez pogodaka, navijači Rijeke dobili su razlog za slavlje.

Tek u trećoj minuti sučevog dodatka je momčad Radomira Đalovića izvela prvi udarac iz kuta na utakmici, a iz njega je Rijeka došla do prvog pogotka. Nakon Jankovićevog ubačaja pucao je Gojak, Hadžikić jedva zaustavio taj pokušaj, ali je odbijenu loptu u mrežu poslao Šimun Butić koji je u 60. minuti ušao u igru umjesto Ndockyta.

U šestoj minuti dodatka Riječani su postigli i drugi pogodak. Strijelac Butić je ovoga puta bio asistent, a loptu je u mrežu s nekoliko metara poslao Ante Matej Jurić, koji je u igru ušao kad i Butić, zamijenivši Čopa.

Utakmici na Rujevici nazočilo je 5964 gledatelja, a sudio je Igor Pajač iz Sv. Ivana Zeline i podijelio pet žutih kartona, od čega četiri igračima Slaven Belupa, a jedan domaćim nogometašima.