Derby County na Uskrsni ponedjeljak ispao je u niži rang, iz druge engleske lige (Championshipa), iduće sezone sele u treću po redu ligu (League One). Trener Wayne Rooney nije uspio spasiti sezonu.

Po prvi puta nakon 1986. Derby će zaigrati u trećoj ligi Engleske. Rooney se nakon ispadanja obratio i navijačima te preuzeo odgovornost.

“Zahvalni smo vam na podršci koju ste nam pružali tokom cijele sezone. Bilo je je*eno teško. Bilo je teških trenutaka. Dali smo sve što smo mogli. Nesreća je što smo ispali, ali sada se planiramo vratiti”, rekao je Rooney nakon poraza od QPR-a 1:0.

Koliko je to veliki klub, ali i teška liga, najbolje zna Branko Strupar. On je u Derbyju proveo od 1999. godine kada su bili u Premier ligi, pa sve do 2003. godine, ali su u sezoni 2001./2002. ispali iz PL u tada First Division (danas Championship).

Kad smo ga nazvali da nam malo kaže svoj doživljaj Derbyja, imao je samo riječi hvale. Kako kaže, ako koji klub prati, to je upravo Derby.

“Veliki klub, imaju tradiciju, doduše imali su i neslavni rekord najmanje osvojenih bodova u Premier ligi. Igrali su i Štimac, Asanović… Velik je to, lijep klub, samo su imali financijske probleme, izgubili su odmah na startu puno bodova i nisu se uspjeli konsolidirati. Puno je tu problema. Nisu mogli ni igrački ni financijski to izgurati”, kaže Strupar o aktualnoj sezoni Derbyja.

Strupar nam objašnjava – druga engleska liga izuzetno je zahtjevna. Zna to i sam po sebi.

“Derby u prosjeku ima između 20 i 30 tisuća gledatelja. Druga liga je izuzetno jaka, strašno zahtjevna. Ja sam igrao kad smo ispali iz Premier lige, pa to je 46 utakmica samo prvenstvo plus još dva kupa. I onda još kad igraš za reprezentaciju, a ja sam igrao (za Belgiju, op. a.), ti nikad nisi slobodan. Stalno igraš, srijeda, subota, utorak, nedjelja, ponedjeljak, petak. Tamo nema Uskrsa, u smislu da igraš na Veliki petak i na Uskrsni ponedjeljak i za to vrijeme si unutra s klubom, nisi uopće kući. Ma strašno teška liga. Pa tamo je sve puno reprezentativaca u tim klubovima”, objašnjava nam Strupar.

A navijači tamo ne ostavljaju svoj klub kada dođe u tešku situaciju. Strupar se prisjetio jedne scene koju nikada neće zaboraviti.

“Igrali smo protiv Newcastlea, vodili smo 2:0. Matematički bi ispali da smo izgubili i vodimo 2:0 i u 90. oni imaju penal za 3:2 i zabiju. Mi ispadnemo iz PL s tom utakmicom i to završi i ljudi plaču i plješću. Morali smo krugove raditi kao da smo osvojili ligu. Plaču i plješću i vidiš im da kažu ‘we will be back’ (vratit ćemo se), nema predaje. Meni su suze došle, kod nas bi te s bocama gađali. To me fasciniralo. Svatko ima dobrih i loših navijača, ali ovaj respekt prema klubu i taj odnos… Imaš osjećaj kao da si osvojio prvo mjesto u ligi, a ispadaš. Radiš počasne krugove i nikad kraja, nema u svlačionicu. Oni plješću i ne sjede i to traje idućih 20 minuta, baš me dojmilo to.”

Wayne Rooney nije uspio spasiti Derby od ovog ispadanja. Strupar misli da neće ostati u tom engleskom klubu.

“Došao je u klub koji se takoreći raspada, financijska nemoć ga prati. Bio je igrač trener pa su mu rekli da se primi jednog i držao se trenerskog posla i nije uspio. Imali su pozitivno i negativno iznenađujućih rezultata. Tamo u toj ligi svatko može dobiti svakog. Bio je tamo i Lampard, Cocu, veliki treneri su bili i prije Roneeyja… Sad je to pitanje što će se s tim klubom dogoditi. Ne vjerujem da će Rooney ostati, tu su i bankovne garancije, zapravo puno toga ovisi i van nogometa. Ima klubova koji naprave neki pomak kada im se to dogodi, ako se klub posloži i igrački, vraćaju se oni za čas”, kaže nam Strupar.

Iz Derbyja, Strupar se vratio u HNL, točnije u Dinamo. Nikad nije ni sanjao da će uspjeti doći do po mnogima najjače lige, ali u životu i u nogometu ništa nije nemoguće.

“Ja sam k’o dečko iz Prečkog došao do Premier lige. To je kod mene bilo posebno, zato mi je svaka utakmica u Derbyju bila blagdan. Ni iz čega do najjačeg što sam gledao samo na tv-u. Rekao sam da ja to ne mogu igrati, ali ipak sam pokazao da mogu”, zaključio je Strupar.