Među nekoliko stotina Finaca koji su okupirali splitske Gripe na Davis Cupu ulovili smo jednu baš pravu "facu". Nogometnu. Kako li je taj žario i palio 90-ih godina...

Svi koji su 90-ih godina prošlog stoljeća pobožno pratili nogomet, ali i oni mlađi koji su znanje iz tog razdoblja stjecali naknadno pomoću modernih čuda tehnologije, dobro znaju tko je bio Jari Litmanen (52).

Najveći finski nogometaš svih vremena tih je godina bio dio slavne generacije Ajaxa koja je 1995. godine postala prvak Europe. Moć i silu Van der Sara, braće De Boer, Seedorfa, Overmarsa, Rijkaarda, Reizigera, Kluiverta i ostalih osjetio je tada i splitski Hajduk. I to baš te sezone 1994./95. u četvrtfinalu. U Splitu je Hajduk izvukao sjajnih 0:0, no u Amsterdamu je Ajax s 3:0 prošao dalje.

“Sjećam se toga. U Splitu je bila teška utakmica, ali u Amsterdamu smo odigrali bolje. Ovo je prvi put da sam u Splitu od tada”, rekao nam je Litmanen na Gripama gdje je došao bodriti sunarodnjake u borbi za plasman na završni turnir Davis Cupa u Malagu.

Više stotina Finaca kreiralo je bučnu podršku izabranicima Jarkka Nieminena, a pridružio im se i Litmanen.

“Sa suprugom sam tu na odmoru, točnije u Makarskoj. Znao sam još prije mjesec dana da je Davis Cup ovog tjedna u Splitu, pa sam tako i planirao doći. Prijatelj sam s Nieminenom pa sam ga zamolio da nam riješi ulaznice.”

Ostali smo ugodno iznenađeni brojem Finaca na tribinama.

“Da, puno nas je došlo. Tenis je jako popularan u Finskoj, a i meni se sviđa.”

S obzirom na to da mu je trenutno baza u Makarskoj, sam grad Split nije stigao previše obići.

“Sviđa mi se ambijent. Kratak je let, lijepo je vrijeme, sve je baš super.”

Mladolikog Litmanena i danas mnogi prepoznaju. Prije i poslije našeg razgovora u predvorju Velike dvorane SC Gripe, redovito su ga zaustavljali za fotografiju. I Finci i Hrvati. Godilo mu je to i svima je ljubazno udovoljio, dok se njegova supruga Ly Jürgenson diskretno pomaknula u stranu. Generalno se njih dvoje ne eksponiraju previše u javnosti, a tako je bilo i ovaj put.

Litmanen nakon igračke karijere nije bio involviran u trenerskim vodama, a u zadnje vrijeme često analizira utakmice Lige prvaka na finskoj televiziji. Otkrio nam je što misli o današnjim trendovima u svijetu nogometa.

“Nogomet je danas sve brži i zahtjevniji. U moje vrijeme također je bilo brzo, ali imao si jasnije uloge. Napadač je zabijao golove, nije igrao obranu. Branič je čuvao napadača i ništa više od toga. Danas napadač mora zabijati golove i braniti, a branič mora braniti i probati napraviti nešto s loptom. Svi moraju raditi više-manje sve.”

A tko bi pobijedio u utakmici Ajaxa 90-ih i Manchester Cityja, aktualnog prvaka Europe, danas?

“To su iste ideje”, smatra bivši igrač Barcelone, Liverpoola, Hanse, Malmöa, Fulhama i nekolicine finskih klubova.

“Igrao sam s Guardiolom u Barceloni, pratili smo istu filozofiju Cruyffa. Van Gaal je bio trener u Ajaxu, pa onda i u Barceloni. Naša je ideja u Ajaxu 90-ih bila posebna, jedinstvena, avangardna, a sada je raširenija. City? Sjajni su. A u Barceloni Xavi radi dobar posao. Danas morate imati loptu i kontrolirati posjed.”

Naravno da smo se morali dotaknuti i hrvatskih nogometaša. Čim smo načeli tu temu, Litmanen je uskočio:

“Volim Modrića! Sjajan je igrač.”

Eto, još jedan u nizu štovatelja lika i djela kapetana hrvatske reprezentacije.

Ali sretao se Litmanen i 90-ih s Vatrenima.

“Igrao sam protiv mnogih. Šuker, Boban… Bili su treći na svijetu 1998., to dovoljno govori.”

A onda je Zlatko Dalić nadmašio Ćirine Vatrene osvajanjem srebra u Rusiji 2018., pa i opet bronce u Kataru 2022.

“Lijepo je vidjeti vaš uspjeh. Imate puno dobrih igrača. Rijetkost je na svjetskim prvenstvima da na dva uzastopna turnira netko napravi takav uspjeh”, kaže Litmanen.

“Nerijetko svjetski prvak na sljedećem turniru bude daleko od vrha. Nizozemska je 2010. bila srebrna, pa 2014. brončana, ali se 2018. nije plasirala. Pa, gledajte gdje su bili jedan Brazil ili Španjolska. OK, Argentina je sada osvojila, ali sjajno je to što je Hrvatska dva puta napravila”, zaključio je slavni Finac u razgovoru za Sport Klub.