Drugi put u povijesti nogometna reprezentacija Albanije nastupa na Europskom prvenstvu. I dok su prije osam godina u Francuskoj bili zadovoljni samim plasmanom i pojavljivanjem, ove godine u Njemačkoj ambicije su im kudikamo veće. Žele drugi krug, a neki se čak nadaju i četvrtfinalu.

Priču iz Albanije za Sport Klub donosi Klaudio Ndreca, kolega sportski novinar i urednik Sport Ekspresa, jednog od vodećih portala u toj zemlji. Ndreca također vodi i vlastitu emisiju na YouTubeu, posvećenu albanskoj reprezentaciji.

“Albanija na Europskom prvenstvu. To je nešto što se nije često događalo u našoj povijesti, ali ako malo bolje pogledate – plasirali smo se dva puta na Euro u zadnjih osam godina. Nije loše, zar ne? To pokazuje koliko je Albanija napredovala.

Međutim, kad smo prvi put izborili Euro, bilo je drukčije nego sada sa Sylvinhom, iako smo silno uživali prolaskom preko Srbije u grupi. Nogomet nije politika, ali povijest se ne može zaboraviti. Lagali bismo kad bismo rekli da je isto ostaviti Srbiju ili recimo Poljsku iza sebe. Dobili smo tri boda u pravnoj bitki sa Srbijom, a Danska je kiksala protiv Armenije, tako da smo imali i malo sreće.

Ovaj put je drukčije.”

“Albanija je osvojila prvo mjesto u kvalifikacijskoj skupini i iza sebe ostavila Poljsku i Češku. Čim je Sylvinho stigao u Albaniju, njegova prva utakmica odmah je bila službena, kvalifikacijska, protiv Poljske. Izgubili smo 1:0, ali smo odigrali sjajno i zaslužili najmanje remi. Druga utakmica bila je protiv Moldavije i ljudi su odmah osjetili da se nešto u Albaniji mijenja. Zamislite, protiv jedne Moldavije stadion je bio rasprodan. To se nikad do tada nije dogodilo.

Nakon toga remi i pobjeda protiv Češke, pa pobjeda protiv Poljske, čime smo Roberta Lewandowskog ostavili bez nastupa na Euru. Tu je Albanija dobila nemjerljivo samopouzdanje, bila je spremna napraviti “lude“ stvari. Ljudi su bili uzbuđeni.

Albanija je siromašna zemlja. Jedino što ljude uzbuđuje i daje im adrenalin jest trenutak kad nacionalna selekcija igra. Utopljene u svakodnevnom stresu, građanke i građane naše zemlje svaka utakmica nogometne reprezentacije ujedini. Čak i “neprijatelje“ na klupskoj razini. Nema razbojstava, ubojstava, svi su pred TV ekranima i gledaju Albaniju.

Tijekom ovog Eura, na trgovima naših gradova utakmice će se pratiti na velikim ekranima. Možda zvuči ludo s obzirom na to da smo u grupi s Italijom, Hrvatskom i Španjolskom, ali ljudi ovdje zaista toliko vjeruju reprezentaciji da je treće mjesto i prolazak u drugi krug minimum koji se očekuje. Ispadanje u skupini bio bi neuspjeh. Takvo je ozračje trenutno u Albaniji, između entuzijazma i ludosti.

Neki kažu da će ispasti Španjolska, neki Hrvatska, a neki Italija, no svi se slažu oko toga da će Albanija proći dalje, najmanje s trećeg mjesta. Mnogi kalkuliraju kako bi nam pobjeda protiv Italije i remi s Hrvatskom bilo dovoljno za prolaz, barem četiri boda.

Albanski reprezentativci ovdje su postali heroji. Djeca više ne nose dresove Ronalda ili Messija, već Armanda Broje ili Jasira Asanija.

Što se Hrvatske tiče, ovdje svi govore kako su njezine zlatne godine prošle, da je “stara“, da je možemo pobijediti i da je Albanija “nova Hrvatska na Balkanu“. Hrvatska ima iskusne igrače u veznom redu koji čak i u lošem danu mogu riješiti utakmicu, za razliku od Italije. U Albaniji je stvoren dojam da je Italija slabija od Hrvatske, a najviše se strahuje od Španjolske.

Sylvinho je trener od detalja. Analizirao je svakog igrača naših suparnika, kako se kreću bez lopte, s loptom, kako pucaju, gdje griješe, priprema prekide… Ali Sylvinho također upravlja čeličnom rukom. Nikakve informacije ne cure iz reprezentacije, sve se drži u tajnosti i otkrit će se tek u Njemačkoj. Čak ni u dvjema prijateljskim utakmicama u lipnju, Sylvinho nije otkrio ništa o formaciji i idejama igre. Uveo je mnogo mladih igrača kako ne bi ništa otkrio protivnicima.

Najveća snaga ove Albanije su udarci iz daljine. Pobijedili smo tri puta u nizu zahvaljujući prekrasnim golovima iz velikih udaljenosti. Asani je tu najopasniji. Najveća slabost? Ne usudim se niti promisliti o tome jer me strah da će mi netko pročitati misli i reći protivnicima. Ova je reprezentacija toliko lijepa da svi moramo biti zajedno i ni u jednom trenutku pokazati slabost. Prvi put u našoj povijesti idemo na Euro proći grupu, a ne samo sudjelovati.

Izbornik je rekao da želi s Albanijom nastupiti i na Svjetskom prvenstvu i plasirati se u četvrtfinale Eura! Zašto ne odmah sada u Njemačkoj? Ima i još luđih ideja iz pera novinara u Albaniji koji vjeruju da možemo osvojiti Euro… Ako mene pitate, Albanija može dogurati do četvrtfinala već u Njemačkoj.

Prvak Europe bit će domaćin, Njemačka. Ima mnogo mladih i nadarenih igrača, unatoč tome što su igrali dosta razočaravajuće u mnogo prijateljskih utakmica. Najveće razočaranje bit će Italija. Mislim da će ispasti već u prvom krugu.

Najbolji igrač i strijelac bit će Kylian Mbappe, a najugodnije iznenađenje, vjerujem, baš Albanija. Iz našeg kuta, utakmica s Italijom je četvrtfinale, s Hrvatskom polufinale, a sa Španjolskom finale. Uvjeren sam da će Albanija proći grupu i samim time postati najveće iznenađenje Eura.”