Nogometaši Arsenala priredili su pravu senzaciju pred domaćom publikom na Emiratesu, uvjerljivo svladavši Real Madrid s 3:0 u prvoj utakmici četvrtfinala Lige prvaka.

Nakon taktički čvrstog, ali neefikasnog prvog poluvremena, u nastavku su se Artetini izabranici razigrali, a ključnu ulogu odigrao je Declan Rice, koji je s dva briljantna gola iz slobodnih udaraca potvrdio svoj status vođe ove generacije Arsenala. Treći gol, koji je zapečatio Realovu noćnu moru, postigao je Mikel Merino.

Declan Rice, kasnije proglašen igračem utakmice, nakon susreta je u izjavi za Amazon Prime podijelio emocije i razotkrio pozadinu svoje odluke da sam preuzme izvođenje slobodnih udaraca:

“To je bila trenerova poruka – da vjerujemo. Svi smo kao grupa vjerovali da to možemo. Kod prvog slobodnjaka izvorno smo htjeli centrirati, ali onda sam samo pogledao zid, golmana, i odlučio – pucat ću. Saka mi je rekao ‘ako osjećaš da trebaš, pucaj’. I ispalo je čarobno.”

Govoreći o drugom golu, Rice je dodao: “Imao sam samopouzdanja, samo sam udario i lopta je ušla. Još nisam svjestan što sam napravio. Možda tek za par godina. Ali osjećaj je nevjerojatan.”

“Vodimo 3:0, ali ništa nije gotovo. Real Madrid ima nevjerojatnu individualnu kvalitetu, a Bernabeu je mjesto gdje se za njih često događaju čuda. Moramo biti potpuno spremni.”

Arsenal je ovom pobjedom napravio ogroman korak prema polufinalu, ali u Madridu ih čeka potpuno drugačija priča – i protivnik koji zna kako se vraćati iz bezizlaznih situacija.