Hrvatska muška košarkaška reprezentacija od nedjelje će sudjelovati na pretkvalifikacijskom turniru za odlazak na Olimpijske igre u Istanbulu uz još sedam selekcija, a samo će pobjednik turnira osigurati igranje u kvalifikacijama za nastup u Parizu sljedećeg ljeta.

Jedan od glavnih aduta izbornika Josipa Sesara bit će centar Ivica Zubac, koji je prošle sezone bio standardni član početne petorke Los Angeles Clippersa, a koji s optimizmom gleda na turnir u Istanbulu.

“Očekivanja su uvijek najveća, nikad ne idemo samo sudjelovati. Dobro se pripremamo, cilj je osvojiti taj turnir i proći u sljedeći stupanj kvalifikacija. Naravno, bit će teško, domaća Turska je dobra ekipa, ali imamo i mi dobre igrače. Pokazalo se i prije da sama imena igrača nisu dovoljna, kako za njih, tako i za nas, stoga moramo igrati kao ekipa i vjerovati jedni u druge. To je jedini način da napravimo rezultat”, kazao je Zubac te nastavio:

“Naša najveća snaga su zajedništvo i mladost. Možemo trčati, fizički smo jako dobra ekipa, visoki smo. Ostvarili smo neki pozitivan duh ovdje u reprezentaciji. Bit ćemo tu svi jedni za druge, igramo skupa, akcije se vrte do kraja i traži se najbolje rješenje, to je naša prednost i to ćemo iskoristiti”.

Roko Prkačin ustalio se u reprezentaciji usprkos još uvijek mladoj dobi, tek mu je 20.

“Svaku utakmicu moramo dobiti, tako je to još okupljanja za europske pretkvalifikacije. Rezultat je bio dobar, a sad idemo prema malo jačem izazovu. Četvorica igrača koji su se kasnije koji su se priključili, Šarić, Zubac, Hezonja i Smith, dosta dižu trening, a na nama je da ih pratimo i da se svi nađemo na istoj valnoj duljini”, kazao je Prkačin koji je prokomentirao i suparnike u skupini u Istanbulu, Belgiju, Nizozemsku i Švedsku:

“Sve su tri reprezentacije kvalitetne i ne treba nikoga podcjenjivati. Sve ekipe dolaze u Istanbul osvojiti turnir i plasirati se na kvalifikacije za Olimpijske igre. Mi jesmo u ulozi favorita, ali ja ne bih volio da se tako postavljamo, da ne stavljamo takav pritisak na sebe. Cijela ekipa ima istu želju, a to je da iduće ljeto idemo na Olimpijske igre”.

Prve dvije reprezentacije iz skupine izborit će plasman u polufinale u kojem će igrati protiv dvije najbolje momčadi iz druge skupine u kojoj su Turska, Ukrajina, Bugarska i Island.

Hrvatska će prvi nastup imati u nedjelju protiv Belgije, slijedi Švedska u ponedjeljak te Nizozemska u srijedu.