Košarkaši Denver Nuggetsa napravili su veliki korak prema plasmanu u polufinale doigravanja Zapadne konferencije nakon što su na domaćem parketu uvjerljivo svladali Los Angeles Clipperse 131:115 i poveli 3:2 u seriji.

Jamal Murray kod Denvera je briljirao s 43 poena, uz pet skokova i sedam asistencija. Nikola Jokić ponovno je ostvario triple-double, već 21. u karijeri u doigravanju, upisavši 13 koševa, 10 skokova i 12 asistencija.

Hrvatski centar Ivica Zubac odigrao je jednu od najboljih utakmica sezone, ubacio je čak 27 poena u 36 minuta uz vrlo dobar šut (11/15 za dva) uz pet skokova. S ovih 27 zabijenih poena Zubac je srušio svoj napadački rekord karijere u NBA doigravanju.

Boston Celticsi i Indiana Pacersi pridružili su se Cleveland Cavaliersima u drugoj rundi play-offa Istočne konferencije, dok je serija između New York Knicksa i Detroit Pistonsa produžena – nakon što su gosti slavili u Madison Square Gardenu i smanjili rezultat u seriji na 3:2.

Aktualni prvaci, Boston Celticsi, rutinski su savladali Orlando Magic 120:89 u petoj utakmici. Iako su se u prvom poluvremenu pomučili i otišli na odmor s minus dva, treća četvrtina donijela je ključnu prevagu. Fantastična serija od 36:13 potpuno je prelomila susret i osigurala prolaz Bostona u narednu fazu.

Najbolji u redovima Celticsa bio je Jayson Tatum sa 35 poena, osam skokova i deset asistencija, dok je Jaylen Brown dodao 23 poena. Kod Orlanda, kao i u većini utakmica ove serije, najefikasniji su bili braća Wagner – Franz sa 25 poena i Paolo Banchero sa 19, ali to nije bilo dovoljno protiv razigranog Bostona.

Celticsi će u drugoj rundi igrati protiv boljeg iz dvoboja New Yorka i Detroita. Knicksima nije pošlo za rukom da završe posao na domaćem terenu, jer su Pistonsi slavili sa 106:103 u napetom završetku. Cade Cunningham je još jednom bio lider gostujuće ekipe, postigavši 24 poena, uključujući i presudna slobodna bacanja pet sekundi prije kraja meča. Upisao je i osam skokova te osam asistencija.

Na suprotnoj strani, OG Anunoby je postigao 19, a Mikal Bridges 17 poena, ali to nije bilo dovoljno za trijumf. Šesta utakmica igra se u Detroitu u noći između četvrtka i petka, a Knicksi će imati još jednu priliku da zatvore seriju i izbore dvoboj s Bostonom u polufinalu konferencije.