Kriza u Phoenix Sunsima produbljuje se na svim područjima, a novi problem nastao je s obnovom ostarjele Talking Stick Resort Arene.

Dvorana je otvorena 1992. godine kada su u nju uselili Phoenix Sunsi, tadašnja vlasnička garnitura potpisala je ugovor o najmu na 40 godina s opcijom raskida nakon tridesete godine ukoliko se dvorana smatra ostarjelom.

Upravo je to karta na koju igra vlasnik Sunsa Robert Sarver koji je klub kupio 2004. godine za 401 milijun dolara. Sarver traži od grada Phoenixa 230 milijuna dolara kako bi se arena renovirala. No, to je postao negativan trend diljem Amerike gdje klubovi u vlasništvu milijardera traže od lokalnih zajednica velike financijske investicije u arene koje oni koriste. Gradovi pod pritiskom svojih građana više ne žele sudjelovati u procesu obnove arena od kojih najviše koristi imaju sami vlasnici klubova. Upravo se takva situacija razvija u Phoenixu.

Glasovanje oko financijskog paketa kojim bi se izašlo u susret Sarveru trebalo je biti održano 20. prosinca u uredima Skupštine grada Phoenixa, međutim isto je odgođeno na mjesec dana kako bi se izvršila dodatna istraživanja među stanovnicima koji biraju lokalne političare. S terena stižu loše vijesti za Sarvera, sve je izvjesnije kako glasovanje neće proći u pozitivnom tonu za Sunse.

UPDATE: City official tells me Suns owner Robert Sarver is threatening to take Suns to Seattle or Las Vegas. https://t.co/SLHEwpbpL7 via @azcentral

— Laurie Roberts (@LaurieRoberts) December 12, 2018

U tu svrhu, Sarver je oštrim tonom zaprijetio gradskim dužnosnicima.

“Ukoliko se ne odobre financijska sredstva za obnovu Arene tada ću klub preseliti u Seattle ili Las Vegas.“

Phoenix Sunsi osnovani su 1968. godine i nikada nisu mijenjali ime, odnosno grad, a prema službenim podacima posjeduju četvrti najuspješniji postotak pobjeda u povijesti lige (55 posto). Ipak, Sunsi nisu vidjeli doigravanje proteklih osam godina, a kako stvari izgledaju i ove sezone će ranije krenuti na godišnje odmore.

Sarver je jedan od najnepopularnijih vlasnika u NBA ligi, omražen među navijačima Sunsa, a u kolikom je rasulu klub govori i činjenica da još uvijek nije angažirao generalnog menadžera nakon što je otpušten Ryan McDonough prije gotovo tri mjeseca. Krajem listopada, Sarver je odlučio kako se neće iskoristiti opcija produženja ugovora s 21-godišnjim hrvatskim krilom Draganom Benderom kojeg su Sunsi prije dvije godine draftirali kao četvrti pick. Phoenix trenutno drži najgori omjer u ligi (4-22).