LA Lakersi, posljednjeplasirana su momčad Zapadne konferencije, no osim rezultata imaju problema i izvan terena.

Proteklog vikenda podosta problema Lakersima izazvao je LaVar Ball, otac drugog picka ovogodišnjeg drafta Lonza koji je nekoliko tisuća kilometara dalje, iz Litve proklamirao: “Igrači Lakersa ne žele više igrati za Lukea Waltona. Izgubili su povjerenje u trenera i to se jasno vidi po načinu na koji igraju.” LaVar je u Litvi gdje su njegova dva sina, LiAngelo i LaMelo potpisali ugovore za tamošnjeg prvoligaša Prienu Vytautas.

Naravno, ta izjava nije najbolje prisjela ljudima u klubu koji se za sada nisu izjasnili, no bilo je onih koji nisu skrivali razočaranje. Tako je najprije sjajni rookie Kyle Kuzma pružio treneru podršku: “Obožavam igrati za Luka, on je vrstan trener i svi igrači u momčadi dijele moje razmišljanje.“

Javio se i trener Dallasa, Rick Carlisle koji je istovremeno i predsjednik Udruge trenera NBA lige: “Mediji moraju preuzeti odgovornost, daju pozornost čovjeku koji ne predstavlja nikakav autoritet u ligi, koji se ističe stvarima koje nemaju previše veze sa strukom.”

Why is Rick Carlisle doing more to defend Luke Walton against LaVar Ball's criticisms than the Lakers? What is the media's role in all this? Let's all try and get real with each other. https://t.co/s5m1NIxNnc

— Ramona Shelburne (@ramonashelburne) January 8, 2018

Svoje mišljenje dao je i trener Golden State Warriorsa, Steve Kerr čiji je Walton bio pomoćnik prije nego je otišao u Lakerse: “LaVar Ball je poput obitelji Kardashian, mnogo priče, a vrlo malo supstance. Mediji su stvorili od tog čovjeka nekoga tko nije, davanje pozornosti njegovim riječima nema veze s košarkom, već zabavom i podizanjem tiraže medijima.”

Mnogi su čekali izjavu Lonza Balla, a ostali su razočarani: “Svejedno mi je tko će biti trener momčadi, igrati ću za svakoga tko dođe na tu poziciju.” Iz tih riječi jasno jest vidljivo kako Ball ne želi podržati trenera što su mnogi uočili, a sve se više šuška da upravo Lonzo svom ocu daje materijal za njegove javne istupe.

Istovremeno, igrači Lakersa su frustrirani, osim što su posljednji na Zapadu, pobijedili su samo jednom u posljednjih deset utakmica, a prošli tjedan održan je i interni sastanak s ljudima iz kluba zbog nesigurnosti koja vlada što se tiče rostera. Magic Johnson i Rob Pelinka, dva glavna operativca kluba ne skrivaju kako će ovog ljeta krenuti u lov na neke od najvećih imena na tržištu igrača, prvenstveno LeBrona Jamesa i Paula Georgea. Ne pružaju previše sigurnosti ostatku rostera, a smatra se kako su samo Lonzo Ball i Kyle Kuzma nedodirljivi. U međuvremenu je procurila informacija kako klub aktivno trguje s Juliusom Randleom, Jordanom Clarksonom i Larryjem Nanceom Jr. Naš Ivica Zubac za sada se ne spominje, no njegov ugovor je takav da eventualni trade čak i nije nužna opcija. Obzirom da mladi hrvatski centar gotovo da i nema minutažu, jasno jest kako klub na njega baš i ne računa.