Ususret nadolazećem Svjetskom rukometnom prvenstvu (od 11. do 29. siječnja), naš Krešimir Karačić razgovarao je s legendarnim Petrom Metličićem. Prisjetili su se SP-a u Portugalu 2003. i definirali očekivanja od Kauboja na predstojećem prvenstvu u Poljskoj i Švedskoj.

Bila je to karijera iz snova. Olimpijsko i svjetsko zlato, puno velikih utakmica, Petar Metličić je bio važna karika u izgradnji kulta rukometne reprezentacije. Sve je počelo prije točno dva desetljeća u Portugalu.

“To prvenstvo je bilo prvo nakon 2002. gdje smo imali roster s puno mladih igrača. Bilo je to i Červarovo prvo prvenstvo, imali smo nešto, no nismo uspjeli napraviti rezultat. Poraz od Argentine bio je katastrofalan u tom kontekstu, bio je to novi šok. Dobio sam čak i crveni karton krajem utakmice, no nije bilo nervoze – tu je Lino odigrao ključnu ulogu nakon utakmice.”

Nakon uvodnog poraza, Kauboji su počeli nizati pobjede, a Metličić je objasnio koju utakmicu smatra ključnom za preokret atmosfere u momčadi.

“Sigurno utakmica sa Rusijom, nakon teške pobjede protiv Saudijske Arabije, igrali smo protiv fantastične ekipe, pobijedili te se sve okrenulo. Naša kvaliteta je izašla na vidjelo te smo pobijedili Francuze i Mađare. Nakon grupe, pomeli smo Egipat i Dansku te ulazimo u polufinale.”

Krešimir Karačić, osvrnuo se na put do finala te ga okarakterizirao kao najteži mogući, a Petar Metličić se složio.

“Da, posebno je teška bila utakmica sa Španjolcima. Iako smo imali gotovo dobivenu utakmicu, završilo se pobjedom nakon dva produžetka koja je sigurno ostavila trag na gledateljima. Unatoč događanjima na terenu, bili smo mirni, spremni napraviti sve što treba za pobjedu i na kraju smo uspjeli.”

Nakon Španjolaca, dotaknuo se i finalne utakmice sa Njemačkom.

“Mi smo Nijemcima bili crna mačka, nešto kao Francuzi nama. Bili su fizički zahtjevni, ali odgovarao nam je njihov stil igre i uživali smo u dvobojima protiv njih. Naposljetku ipak nije bila lagana utakmica, morali smo ih dobiti golovima u zadnjim minutama, no nismo počeli sumnjati u našu pobjedu.”

Metličić je bio i najbolji strijelac SP-a u Portugalu, a pokušao je izdvojiti najdraži gol.

“Kroz karijeru nisam bio tipični strijelac, no to prvenstvo sam igrao odlično. Obično su krila i pivoti bili najbolji strijelci naše reprezentacije ali u Portugalu sam ja preuzeo tu ulogu. Pamtim utakmicu protiv Danske u kojoj mi je branio moj klupski suigrač – Kasper Hvidt, koji me naravno, jako dobro poznavao. Svejedno sam mu zabio 13 golova, imao sam osjećaj da bi mi sve ušlo u mrežu tu utakmicu. Kao najdraži gol, izdvojio bih onaj protiv Mađara par sekundi prije kraja. Iako nisam bio veliki strijelac, uvijek sam volio pucati u zadnjim sekundama.”

Za kraj, osvrnuo se i na predstojeće Svjetsko prvenstvo u Poljskoj i Švedskoj te očekivanja od naše reprezentacije.

“Hrvati uvijek moraju ciljati na medalju, bez obzira što nemamo puno argumenata za očekivati takav uspjeh. Kvalitetu imamo, prošlo prvenstvo bilo je obilježeno koronavirusom, puno važnih igrača nije igralo. Moramo ući u borbu za finale, sve manje od toga ne može biti ambicija pravog sportaša. Ne treba nas podcijenjivati, prva utakmica će nam jako puno toga odrediti.”