Prvog dana 2024. godine mješovitu hrvatsku tenisku reprezentaciju čeka otvaranje United Cupa protiv Norveške. Naravno, uz prijenos na Sport Klubu.

Već pola sata iza ponoći u noći s nedjelje na ponedjeljak po hrvatskom vremenu Donna Vekić igra protiv Malene Helgo, 539. tenisačice svijeta.

S obzirom na veliku razliku u renkingu (Vekić je 23.), ne čudi što će to biti njihov prvi međusobni susret. Donni je to prvi nastup u novoj sezoni, dok je Helgo na ovosezonskom United Cupu već zaigrala protiv Nizozemke Arantxe Rus i izgubila 7:6, 6:1.

U drugom meču dana Borna Ćorić trebao bi imati puno teži posao protiv 11. tenisača svijeta Caspera Ruuda. Borni će to biti prvi nastup još od US Opena koncem kolovoza, nakon što se cijele sezone mučio s ozljedom. Ruud je na United Cupu pobijedio Tallona Griekspoora u dva seta.

Ćorić i Vekić, dakle, predvode Hrvatsku, a zadnji put kad su imali tu privilegiju bili su uspješni. Osvojili su Hopman Cup proteklog ljeta u Nici.

Za meč mješovitih parova prijavljeni su Vekić i Ivan Dodig te Ruud i Ulrikke Eikeri, no te se nominacije još mogu promijeniti nakon završetka drugog pojedinačnog meča.

U “našoj” skupini F, koja se igra u Sydneyju, Nizozemska je pobijedila Norvešku 2-1. Dakle, jasno je da ako Hrvatska pobijedi Norvešku, odlučivat će s Nizozemskom za prvo mjesto i izravan prolaz u četvrtfinale.

Postoji i mogućnost plasmana u četvrtfinale s druge pozicije, no to ovisi o rezultatima ostalih skupina. Samo prvo mjesto donosi siguran ulazak u završnih osam.

Ukupno je 18 reprezentacija podijeljeno u šest skupina na ovom drugom po redu izdanju United Cupa koji se održava u Perthu i Sydneyju. Ti će gradovi podijeliti po dva četvrtfinala, no polufinala i finale igrat će se u Sydneyju.

United Cup nastao je na “pepelu” ATP Cupa, natjecanja za tenisače koje se u Australiji održavalo od 2018. do 2022. godine. Premijerni pobjednik United Cupa prošle je godine bila reprezentacija Sjedinjenih Američkih Država u finalu protiv Italije.

Ono što dodatno privlači tenisač(ic)e ovom natjecanju, osim jakih mečeva u pripremi za Australian Open, svakako su i nagradni fond koji iznosi ukupno deset milijuna dolara, kao i bodovi koji se dijele za svaku pobjedu.

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub i ubuduće će moći pratiti na Telemachu, Total TV-u, OptiTV-u i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.