Dvije bivše prve tenisačice svijeta, 38-godišnja Amerikanka Serena Williams i 31-godišnja Bjeloruskinja Viktorija Azarenka, igrat će međusobno u polufinalu ovogodišnjeg US Opena.

Williams je u četvrtfinalu preokretom svladala Bugarku Cvetanu Pironkovu sa 4-6, 6-3, 6-2, dok je Azarenka deklasirala Belgijanku Elise Mertens sa 6-1, 6-0.

Dosada su Williams i Azarenka odigrale 22 međusbna susreta, a omjer pobjeda je 18-4 u korist Williams koja je slavila i u svih njihovih 10 ogleda na “grand slam” turnirima. Tri puta su igrale međusobno na US Openu, od toga dva puta u finalima, 2012.je Williams bila bolja sa 6-2, 2-6, 7-5, a 2013. sa 7-5, 6-7 (6), 6-1. U međuvremenu su obje postale majke te su se uspješno vratile tenisu.

Williams je tijekom karijere osvojila 23 “grand slam” naslova, od čega šest u New Yorku, te je u novom pokušaju dostizanja Margaret Court koja drži rekord sa 24 osvojena “grand slama” u pojedinačnoj konkurenciji. S druge strane, Azarenka je osvojila dva “grand slam” naslova, oba na Australian Openu (2012, 2013), a ovo joj je prvi ulazak u polufinale na nekom “grand slam” turniru nakon US Opena 2013.

Ipak, uoči njihova dvoboja u četvrtak u boljoj formi izgleda Azarenka ne samo zbog uvjerljive predstave u četvrtfinalu već i stoga što je prije US Opena na istim terenma na kojima se igra ovaj turnir osvojila i Western and Southern Open te je u seriji od 10 pobjeda.

Dan prije Williams i Azarenke plasman u polufinale izborile su još Japanka Naomi Osaka, pobjednica US Opena 2018. i Australian Opena 2019., te Amerikanka Jennifer Brady, koja prije ovogodišnjeg US Opena na niti jednom “grand slam” turniru nije otišla dalje od 4. kola, ali je prije mjesec dana u Lexingtonu osvojila svoj prvi WTA turnir. (h)